епархий  объединялся  в митрополию, во  главе которой  стоял  митрополит на  Востоке  и 
архиепископ на Западе. На Востоке еще в V в. возникли церковные объединения более 
высокой  ступени — патриаршества (в  Константинополе,  Александрии,  Антиохии  и 
Иерусалиме). На Западе равное с патриархами признание (а затем и более высокое, чем 
они) получил римский епископ — папа. 
Большое значение приобрели в управлении церковью соборы (съезды) епископов. 
На  местные (или  поместные)  соборы  собирались  епископы  отдельной  провинции  или 
нескольких провинций; «вселенские соборы объединяли всех епископов церкви, на них 
решались  вопросы  догматики,  культа,  организации  церкви (до IX в.  они  созывались 
византийским императором). 
Большую  роль  в  усилении  церкви  в  Западной  Европе  сыграло  возникновение 
папства. В конце IV — начале V в. римские епископы присвоили себе исключительное 
право называться папой, т. е. главой церкви. Свои претензии на верховенство в церкви 
папы основывали на том, что являются «преемниками апостола Петра», который, согласно 
легенде, был первым списковом — наместником Христа в Риме. Используя отсутствие на 
Западе,  в  частности  в  Италии,  сильной  светской  власти,  папы  в V—VI вв.  быстро 
возвысились,  став  фактически  светскими  правителями  римской  епархии.  С  ростом 
церковного  землевладения  в  странах  Западной  Европы  в  распоряжение  папы «тали 
поступать  различные  платежи  с  земель  церкви.  Совокупность  земель,  находившихся  в 
руках папы, стала рассматриваться как «вотчина Св. Петра» («patrimonium S. Petri»), а он 
сам — как их верховный сеньор. Организация церкви все более приобретала феодально-
иерархическую  структуру;  во  главе  ее  стоял  папа,  а  на  самых  низших  ее  ступенях — 
приходское  духовенство.  К  концу VI в.  папство  в  Западной  Европе  стало  выдвигать 
претензии на полное верховенство в христианской церкви. Папа Григорий I (590—604) 
энергично выступил  против константинопольского  патриарха,  отрицая  за ним право на 
титул «вселенского» владыки. 
 
Союз между церковью и государством 
 
Эти домогательства папства, а также притязания пап на политическое влияние в 
Италии и остальной Западной Европе наталкивались на сопротивление и внутри церкви, и 
со  стороны  светских  государей.  И  в  этот,  и  в  более  поздний  период  им  приходилось 
считаться  с  византийскими  императорами  и  с  константинопольским  патриархом,  с 
лангобардскими королями, позже с Франкской, еще позднее — с Германской империями. 
Однако  в  целом  между  церковью  и  государством  в  Западной  Европе  в  период 
раннего  средневековья  существовал  тесный  союз.  Церковь  выступала «в  качестве 
наиболее общего синтеза и наиболее общей санкции существующего феодального строя». 
В борьбе с врагами этого строя, так же как и с теми, кто в чем-либо посягал на авторитет 
церкви,  она  использовала  тщательно  разработанную  систему  церковных  наказаний: 
«отлучение»,  которое  ставило  человека  вне  церкви; «интердикт»,  когда  всякое 
отправление  культа  запрещалось  на  территории  какой-либо  области  или  даже  целой 
страны; «анафема» — торжественное  публичное  предание  проклятию;  разного  рода 
церковные покаяния и т. д.  Все  эти  меры  для  суеверных  людей  того  времени  были  не 
менее  страшны  и  действенны,  чем  наказания,  налагаемые  светской  властью.  Лишение 
церковного покровительства, по представлениям той эпохи, отнимало у человека надежду 
на «спасение» и грозило адскими мучениями в потустороннем мире. 
Раннефеодальное  государство,  в  свою  очередь,  защищало  и  поддерживало 
интересы церкви. Пипин Короткий активно участвовал в создании Папского государства в 
Италии. Карл Великий узаконил церковную десятину (decima) как обязательную подать, 
которой  облагалось  все  население.  Основная  Тяжесть  ее  падала  на  крестьянство, 
выплачивавшее  десятину  в  трех  видах: «большая  десятина» — с  зерна; «малая» — с 
овощей, плодов и домашней птицы; «десятина крови» — со скота.