Христианство утверждало свои позиции в глубоко языческой Северной Европе, особенно 
Норвегии и Швеции, относительно медленно. Но учреждения католической церкви в XI—
XIII вв. сильно укрепились и заняли значительно место в обществе, став важным 
фактором завершения феодализационных процессов в Скандинавии. В 1104 г. было 
создано общескандинавское архиепископство в датском Лунде, в 1164 г. отделились 
архиепископства Швеции и Норвегии. В XI—XII вв. в скандинавских странах стали 
собирать церковную десятину, треть которой по обычаю получало местное "белое" 
духовенство. Возводятся первые деревянные, затем величественные каменные соборы. 
Появляются первые скандинавские святые. В XII—XIII вв. распространяются монастыри 
— цистерцианские, францисканские, доминиканские. 
Церкви, монастыри и высшие церковнослужители стали богатейшими землевладельцами. 
Они получали крупные земельные пожалования от королей и знати и мелкие — от 
крестьян, вели торговлю и замаскированные ростовщические операции. На церковно-
монастырских землях развивается феодально-домениальное хозяйство. Кодифицируется 
церковное право — в духе континентального канонического (в Исландии — лишь в 1275 
г.). На Север приезжают легаты Рима, они распространяют здесь постановления римской 
курии, втягивают местное духовенство в важнейшие европейские события, например, в 
борьбу за инвеституру. Церковное законодательство оказывает значительное воздействие 
на местное архаическое обычное право. 
В Северной Европе, как и в других регионах континента, имело место известное 
политическое противоборство между светской и церковной властями, в том числе из-за 
финансовых вопросов. Государство было заинтересовано в сохранении налогообязанного 
контингента, церковь же, подобно светским феодалам, стремилась разрушить архаичное 
земельное право и разделить ренту. Отношения особенно обострились во второй половине
XII— начале XIII в., но затем было достигнуто равновесие: при сильных в Северной 
Европе пережитках язычества и местного сепаратизма, которые черпали силу друг в 
друге, церковь и государство неизбежно должны были объединяться. Духовенство 
получило ведущие позиции в риксродах, с XIII в. участвовало в коронации государей и 
прямо влияло на престолонаследие. При помощи привилегии короли сделали церковь 
своим союзником в борьбе против местной знати. Па протяжении всего периода 
церковники вдохновляли, организовывали, возглавляли крестовые походы феодалов, 
направленные на захват новых земель. 
Важным моментом жизни скандинавских стран в конце XI—XII в. стало складывание 
городского строя. Оно происходило здесь относительно замедленно. Сельское население 
на протяжении всего средневековья обеспечивало себя большинством необходимых 
предметов быта и орудий труда. Крестьяне занимались торговлей, особенно местной. А 
епископы и аббаты, знатные господа и сами короли заводили торговые корабли, вступали 
в контакты с торговцами из Англии, Германии, Готланда, Руси, Франции. Во внутренней 
торговле широко применялись натуральные платежные средства, во внешней — весовой 
драгоценный металл, что было особенностью всей торговли в балтийском ареале. 
Городские центры, появившиеся еще в эпоху викингов, в течение X—XI вв. либо исчезли, 
либо потеряли былое значение. Вместо них в течение XI— начала XIII в. складывается 
целая сеть раннефеодальных городов. Раньше всего этот процесс реализовался в Дании, 
где на рубеже XI—XII вв. возникли и с середины XII в. приобрели особенный размах 
ютландские города Шлезвиг, Ольборг, Орхус, Рибе, зеландский Роскилле, Оденсе на 
острове Фюн, Лунд и ряд других городов в Сконе. 1167 год считается датой рождения 
Копенгагена. С конца XI в. стали развиваться и города Норвегии. По письменным 
источникам XII в. уже известен Осло, с конца XIII в. оказавшийся центром