Многозначность   в   понимании   тревоги   как   психического   явления
проистекает из того факта, что термин «тревога» используется психологами в
различных значениях. Это и гипотетическая «промежуточная переменная»
(Фрейд З.), и временное психическое состояние, возникшее под воздействием
стрессовых факторов (Грегор О., Якобсон П.М.), и фрустрация социальных
потребностей   (Имедадзе   Н.В.),   и   первичный   показатель   неблагополучия,
когда организм не имеет возможности естественным образом реализовывать
потребности (Тейлор  Дж.)  и  свойства личности   (Суворова В.В.),   которые
даются через описание внешних и внутренних характеристик при помощи
родственных понятий, и реакция на представленную угрозу (Мартенс Р.)
Свои определения понятию «тревога» давали Астапов В.М., Лазарус Р.,
Прихожан   А.М.,   Спилбергер   Ч.Д.,   Фрейд   3.,   Мартенс   Р.   и   другие.   В
литературе интерпретация тревоги как эмоционального состояния является
господствующей,   причем   в   работах   многих   авторов   это   состояние
сближается   чаще   всего   с   эмоцией   страха   (Захаров   А.И.,   Левитов   Н.Д.,
Спилбергер   Ч.Д.).   Но,   пожалуй,   более   характерной   является   тенденция
рассматривать   тревогу   как   особое   состояние,   рядоположенное   с   другими
эмоциональными   состояниями,   аффектами,   чувствами   (Наенко   Н.И.,
Неймарк М.С.)
Одним   из   следствий   неоднозначности   трактовки   понятия   «тревога»,
отягощенное   его   психологическими   и   медико-биологическими
односторонними   представлениями   является   то,   что   некоторые   авторы,
особенно   в   отечественной   психологии,   данному   понятию   предпочитают
другое – психическая напряженность. По мнению Наенко Н.И., это удобно,
поскольку   данный   термин   «свободен   от   отрицательных   ассоциаций   и
указывает   на   необходимость   изучения   именно   психологического
функционирования человека в сложных условиях». (Наенко Н.И., 1976) 
Основной   причиной   многозначности   и   семантической
неопределенности   в   концепциях   тревоги   является   то,   что   термин
используется, как правило, для обозначения хотя и взаимосвязанных, но все