Из поколения в поколение у человека формировалось родовое мышление. Каждый человек,
который входил в сообщество Рода, пользовался его защитой
Для украинцев была характерна братская семья задружного типа, то есть союз
индивидуальных семей, объединенных родством по мужской линии вплоть до пятого колена.
Каждая братская семья, как и задруга, имела патронимическое имя – собирательное от имени
предка, основателя семьи (например, Иванковичи). Жили эти семьи в отдельных жилищах,
расположенных вокруг дома главы семьи (домачина). Средний размер братской семьи — 20
человек, иногда до 50–60 человек. Глава семьи был выборным – обычно старший в семье, хотя им
мог быть и молодой и даже женщина. Глава семьи руководил хозяйственными делами, но решения
по важнейшим вопросам принимали сообща.
В украинской семье женщина (особенно мать) традиционно играла большую роль. Со
смертью мужа она становилась главой семьи. Вдова передавала хозяйство сыну лишь по старости.
И при жизни мужа жена принимала участие в его делах. Хотя традиционным было подчинение
мужу: «Жинка небита, як хата невкрита».
Расходились мирно. В соответствии с принятым бракоразводным ритуалом обращались
друг к другу с просьбой о прощении, благодарили за совместно прожитые годы, желали счастья в
новом браке и в знак расставания разрезали пополам краюху хлеба или пояс, забирая каждый по
половине.
Весьма ограниченные права детей в семье варьировались в зависимости от возраста и
положения детей в семье. Дети разного возраста имели определенное традицией положение в
семье, соответствующий ему круг обязанностей и прав, а также особые наименования для каждой
половозрастной группы.
Девочку до 10 лет звали дивча, от 10 до 13 лет – дивчина, в 14–16 лет – дивчище, старше
16 лет – дивка, (в Среднем Поднепровье и на Подолье – дивка в заплитках, а на Слобожанщине –
дивка на выданье). Мальчик до 10 лет – хлопец (он пас гусей, кур или телят), от 10 до 12 лет –
хлопчишко (он уже во всем помогал отцу), от 13 до 16–17 лет – подпарубок (работал наравне с
отцом, но под его присмотром), старше16–17 лет – парубок (он уже работал самостоятельно).
Принадлежность к семье, а тем более главенство в ней повышали авторитет человека,
одновременно расширяя его права (от детства к парубоцтву). Права парубка расширялись после
того, как он выбирал себе суженую и еще больше после обручения. Полноправным же членом
общества парубок становился только после женитьбы. Неженатый человек, какого бы возраста он
ни был, считался парубком.
Создание семьи было не личным делом брачующихся. Это было заботой всей общины.
Влияние общества на подбор брачных пар и создание семьи осуществлялось через сельскую
общину, возрастные объединения молодежи (парубоцьки и дивоцьки громади), церковь.
Западнорусские православные братства образовывались вокруг приходского храма, о
благоустройстве которого заботились братчики и престольный праздник которого справляли
особенно торжественно, причем ими «сытился мед» и приглашались гости. На собраниях братств
выбирались годовые старосты (или судьи), которые решали дела, возникавшие во время братских
пиров.
Некоторые братства возникали из желания братчиков получить «душевное избавление и по
смерти покой, и память вечную предкам и родителям». Члены таких братств записывали имена
свои и родных в братские помянники, назначали особые дни для заупокойных и заздравных
литургий и обставляли особыми церемониями похороны умерших сочленов. Братчики заботились
о самопросвещении, читая на собраниях священные книги. Некоторые из них обзаводились
госпиталями и богадельнями.
В состав братств входили представители всех слоев населения от ремесленников до
высшего духовенства. Вписывались в братства и иногородные, и «закордонные» православные. В
братства вступали иногда сразу целыми группами. Так, в 1591 г. в львовское братство вписался
священник Гологурский со своим приходом; в киевское, около 1620 г. — запорожский гетман
Сагайдачный со всем войском.
В конце XVI и в начале XVII в. возникли братства в Киеве, Луцке, Замостье, Могилеве,
Орше, Минске, Пинске, Бельске, Бресте, Кобрине, Витебске, Полоцке и в других в небольших
городах, местечках и селениях. Братчики собирались на сходки недельные, месячные, годовые и
экстренные; во главе их стояли избираемые на год четыре старших братчика, которым вверялся
высший надзор за братскими делами, а также хранение братской казны. Братства владели
значительным имуществом; братчики обязывались платить взносы и штрафы, вносили