библиотеке находится небольшая по объему книга, о которой
мне хочется кое-что рассказать, завершая эту главу.
Если судить по названию – «Сцены и происшествия в Олбане и
Кафферленде, Южная Африка», то нетрудно догадаться, что
упомянутое издание посвящено интересующему нас региону
105
.
Но это отнюдь не главная причина, из-за которой читателю
предлагается узнать новую историю о малоизвестной книге.
Дело в том, что «Сцены и происшествия» во многом необычная
работа, и, возможно, история ее создания будет интересна не
только автору этих строк. Правда, мне могут резонно заметить,
что многие издания, хранящиеся в Воронцовском фонде, чем-
то примечательны. И это соответствует действительности.
Однако книга, о которой идет речь, интересна по ряду причин.
Некоторое время тому назад, мне, тогда только начинающему
исследователю по истории Южной Африки, попалась на глаза
анонимно изданная книга, интересная своим неординарным
содержанием. Естественно, захотелось узнать: кто ее автор? В
начале расследования этой проблемы мне было известно не так
уж много. В год, когда книга «Сцены и происшествия» была
издана, появились и другие работы, посвященные Южной
Африке. Но на эту тоненькую книжку обратили особое
внимание. Судя по отзывам английских читателей того
времени, книга многим пришлась по душе, вот только с
авторством оказалось немало проблем.
Конечно, в Англии издавна существовала традиция при
желании публиковать свой труд анонимно. Одни скрывали свое
имя по политическим соображениям, другими двигал
коммерческий расчет. Честно говоря, содержание «Сцен и
происшествий» не предполагало каких-либо неприятностей для
автора. Британские подданные могли себе позволить открыто
публиковать куда более нелицеприятные для правительства
вещи. Иногда складывалось впечатление, будто автор книги
сам способствовал появлению всяких слухов, порой, самых
невероятных, относительно своего детища. Например,
поговаривали, что «Сцены и происшествия» написала некая
девица из Кейптауна, которая, переодевшись в мужское платье,
лихо охотилась на диких зверей, сражалась с племенами
людоедов. Надо ли говорить, что все эти салонные сплетни
быстро стихали, уступая новым домыслам и догадкам. Тем не
менее никто не знал, кто создал это произведение и все ли, что
в нем сообщается, соответствует фактам. Скорее всего
читатели, ознакомившись с содержанием «Сцен и
происшествий» и обсудив новые слухи относительно их
авторства, вскоре переключались на очередную книгу с
авантюрным сюжетом. Но каково было автору этих строк,
рассматривавшему найденный у Воронцовых бестселлер
прошлого века, как источник определенной информации,
исходивший от непосредственных участников событий.
Конечно, окажись у меня возможность, я отправился бы в
Лондон, поднял архивы издательской фирмы Уильяма Марша
и, кто знает, как бы завершились эти изыскания. В то же время
настораживает одно немаловажное обстоятельство. Один из
основателей англоязычной историографии, крупнейший знаток
источников и автор солидных исследований по истории
Южной Африки, Джордж Тил, в своем «Каталоге книг и
памфлетов» не сообщает имя автора этой работы, хотя в других
случаях он раскрывал анонима
106
. Возможно и так: в
издательстве могли не знать, кто автор присланной рукописи.
Им был более важен доход от издаваемой книги.
Проанализировав содержание «Сцен и происшествий», а также
сравнив с тем, что было написано о Южной Африке в тот
период, я пришел к мнению: один из миссионеров Лондонского
общества Джон Броунли (1791-1871) мог быть автором этой
книги. Но поспешу сразу сообщить: в действительности
преподобный Броунли к созданию этой работы отношения не
имеет. Однако в свое оправдание замечу: Джон Броунли
действительно жил в той же местности и в то же время, о
которых говорится в «Сценах и происшествиях», встречался с
вождями племен и даже дружил с Нгкикой, которому
посвящена специальная глава, интересовался повадками диких
зверей, ходил в сопровождении аборигенов на охоту, что также
нашло отражение в книге. Наконец, предполагаемый мной