легко переносили холод, сырость, ветер. Пастухи отбирали самых умных, послушных,
легко дрессируемых собак, обучали их работать, как настоящих подпасков. Они должны
были уметь повернуть отару влево, вправо, назад, кругом, перегнать стадо на ночевку, на
водопой, с одного пастбища на другое, подогнать отбившихся животных, не допустить
потравы не предназначенных для пастьбы участков и др. При этом овчарка не должна
пугать и травмировать животных, особенно таких пугливых как овцы. В настоящее время
помимо выполнения специальных команд, необходимо и выполнение команд, входящих в
общий курс дрессировки (ОКД) и зарубежные — IPO, Sch и др.
В названии пород этих овчарок, как правило, присутствует название местности, где эти
породы разводили и откуда они произошли. Так появились немецкие, бельгийские,
голландские, южнорусские, польские низинные, староанглийские, австралийские и другие
породы овчарок. Становление большинства современных пород приходится в основном
на XVI —XVII в.в., а некоторых и значительно раньше, но современный вид они
приобрели в конце XIX, начале XX веков.
В тех районах, где водятся волки, вместе с чабанами работают и сторожевые, и пастушьи
собаки. Работа чабанских собак тяжелая, за день они пробегают десятки километров и
ночью должны отдохнуть. Сторожевые псы днем спокойно передвигаются с отарой, а
ночью чутко охраняют стадо от хищников. Они должны не только почуять его, но
вступить в схватку и выйти из нее победителем. Обычно используют двух собак для
охраны и одну для пастьбы на тысячу овец.
В разных странах на соревнованиях собак пастухи показывают невероятное искусство
дрессировки своих питомцев. Например, пастушья собака должна суметь выделить из
стада определенное количество животных и доставить их через множество препятствий к
отмеченному месту, при этом пастух находится в отдалении на 100 м и отдает
распоряжения с помощью свистка. Опытные пастушьи собаки умеют даже выбрать место
для водопоя отары: чтобы берег не был крутым, вода неглубокая и достаточно спокойная.
При этом одна овчарка может работать и с отарой в две тысячи голов.
Известны случаи, когда пастушьи собаки совершали поступки, спасавшие от гибели
отары. Не раз писали и рассказывали о том, как собакам удавалось остановить перед
пропастью или обрывом обезумевших, напуганных волком или грозой овец.
До войны пастушьих собак готовили в школах пастушьего собаководства, которые были
например в Николаеве, Куйбышеве, Ставрополе. Под Москвой на ст. Ильинская
существовала Всесоюзная школа пастушьего собаководства с племпитомником и
научным отделом. Существовал Крымский племпитомник, сыгравший важную роль в
восстановлении и распространении южнорусских овчарок. В наши дни пастушьих собак
готовят в некоторых питомниках, где они проходят курс специальной дрессировки.
В настоящее время овчарок используют и в других целях. Часть пород овчарок оказалась
весьма пригодной для выполнения служеб-но-розыскных, спортивных, военных и других
обязанностей. Поэтому они все больше становятся служебными собаками, и на этом
поприще добились выдающихся успехов.
Одной из наиболее знаменитых пород является шотландская овчарка — колли (они
бывают длинношерстные и короткошерстные — более молодая порода). Длинношерстные
колли очень старая порода, первые упоминания о ней относятся к XIII в. К сожалению
несколько бумов популярности отрицательно сказались на качестве поголовья и на
рабочих качествах собак. Первый пик популярности был при королеве Виктории, второй