Розділ І Сучасні підходи в науці про довкілля
222
селекціонери вивели 22 тис. сортів. Звичайно ж, рільники висіва-
ють найурожайніші сорти. І як наслідок, величезні площі землі
займають генетично одноманітні рослини, так звані монокульту-
ри. Вони дають змогу за короткий час досягти максимальних уро-
жаїв. Але будь-які несприятливі зміни в природному середовищі
(кліматичні, наприклад, або поява нових збудників хвороб чи
шкідників) можуть завдати величезної шкоди монокультурі, а то
й цілком знищити її на величезних площах. Історія сільського
господарства багата на подібні приклади.
• У 1970 р. в США врожай кукурудзи на половині плантацій
від Флориди до Техасу загинув від навали нового патогенного
гриба. Оскільки більшість полів було засіяно кукурудзою одного
сорту, а він виявився вразливим саме для цього гриба, епідемія
поширилася зі швидкістю лісової пожежі, й загальні збитки фер-
мерів становили 1 млрд доларів. •> У 1845 р. в Ірландії врожай
картоплі — основного продукту харчування місцевих жителів —
був знищений грибковим захворюванням, збудника якого випад-
ково завезли з Мексики. Тоді від голоду померло близько 1 млн
ірландців, багато хто назавжди виїхав до США та інших країн.
Упровадження монокультур, зведення тропічних лісів, урба-
нізація, будівництво великих водосховищ, що заливають тисячі
гектарів родючих земель, інші негативні прояви людської діяль-
ності призводять до небезпечного збіднення генофонду (або так
званої «генетичної ерозії») планети. За підрахунками ботаніків, до
середини XXI ст. можуть зникнути 250 тис. видів рослин.
Гонитва за максимальними врожаями, порушення правил аг-
ротехніки, застосування важких сільськогосподарських машин,
непродумана меліорація, перевипас худоби тощо призводять до
втрати основного багатства людства — родючих ґрунтів. Учені
встановили, що для утворення ґрунтового шару завтовшки 18 см
природі потрібно в середньому від 1400 до 7000 років. Людина ж
здатна виснажити, знищити шар ґрунту такої товщини за один-
два сезони. Підраховано, що порівняно з тими 1,5 млрд га земель,
які використовуються тепер для вирощування сільськогосподарських
культур, майже 2 млрд га за історичний період було втрачено, виве-
дено із сівозмін, перетворено на пустелі. В наш час через вітрову й
водну ерозії, будівництво міст, доріг, аеродромів, кар'єрів, промис-
лових об'єктів у світі щомісяця втрачається від 5 до 7млн га родю-
чих земель.