В процессе длительной эволюции человек научился
приспосабливаться к постоянно изменяющимся условиям внешней среды.
Именно эта способность позволила человеку выжить в очень суровых
условиях существования. При этом механизмы приспособления
постоянно совершенствовались. Выживали те, у кого эта способность
была более выражена, т. е. происходил естественный отбор. Процесс
совершенствования адаптационных механизмов происходит и в наше
время у современного человека. Внешне это никак не выражается, но
внутренние процессы вполне можно оценить в качественном и в
количественном выражении. Однако возникает естественный вопрос:
одинаковая ли реакция у всех людей в ответ на воздействие
разнообразных факторов внешней среды или же она разная? Сколько
людей — столько и ответных реакций. На земном шаре сегодня (по
последним данным) проживает 6 млрд. человек.
Видимо, такой вопрос однажды задал самому себе канадский
физиолог Ганс Селье. Его исследования позволили ответить на него
весьма убедительно.
Г. Селье определяет стресс как совокупность неспецифических
защитных реакций организма, вызванных каким-либо стрессовым
фактором. В самом общем виде стресс — это реакция организма на
действие какого-либо фактора внешней среды. Стрессовый фактор (или
стрессор) — это любое воздействие на организм, которое вызывает
реакцию стресса. Приведем некоторые из них: брак, развод, перемена
места жительства, новая работа, увольнение с работы, экзамен,
эмоциональный конфликт дома, на работе, усталость, боязнь (например,
увольнения), длительная неопределенность жизненной ситуации,
изменение погодных условий, травма, операция, заболевания различной
природы (соматические или инфекционные) и многое другое.
Даже сам по себе факт простого изменения (или сдвига) является
для организма определенным стрессом. Организм постоянно реагирует на
любое изменение с помощью приспособительных реакций, т. е. находится
в постоянном напряжении. Его выраженность (степень) зависит от
агрессивности стрессоров, их количества и продолжительности действия.
Изучая ответные реакции организма на действия разнообразных
факторов внешней среды, Г. Селье обнаружил, что, несмотря на
количественные и качественные различия, они всегда однотипны и
включают огромное число физиологических реакций, которые можно
оценить с помощью объективных методов. Совокупность
физиологических реакций Г. Селье обозначил как общий адаптационный
синдром (ОАС). Его развитие сопровождается сменой трех периодов или
состояний: мобилизацией (повышенной активностью), сопротивлением и