133
только в том направлении, какое нужно, чтобы спасти 
ребенка. Если надо, мы и грозу, нависшую над Черказ-
скими горами, пустим по небу в другом направлении. 
Все,  все  устремится  к  одной  только  цели,  в  одном 
направлении, как Земля вертится  только на восток,  и 
днем,  и  ночью,  и  в  адском  грохоте  войны,  и  в 
спокойствии мира. 
 Только  на  восток,  всегда  за  солнцем,  чтобы 
спастись, чтоб убежать из темноты своей собственной 
тени. <…> 
 Реку остановили. 
 Она  ткнулась  в  преграду,  ощупала  ее  мордой, 
отыскивая  щели  и  надеясь,  что  где-нибудь  да  найдет 
трещину, вся вытянется в струнку и протолкнет в эту 
трещину свое тело, раздвигая ее и разрушая плотину; 
так бывало всегда. 
 Но щелей не нашлось, и река отвернула морду, вы-
ползла на берег, легла на траву, ощупала дно, съежи-
лась и снова стала кружить, толкаясь туда и сюда. Она 
была  похожа  на  змею,  которая  неспешно,  исподволь 
сворачивается  спиралью,  напрягая  позвоночник  и 
готовясь к броску или удару. <…> 
 Опоры моста перестали хрипеть… 
 Мост во второй раз передвинул каменные глыбы и 
железобетонные  пояса  своих  опор.  Те,  кто  стоял  на 
мосту,  почувствовали,  как  он  дрогнул  у  них  под 
ногами… 
 Мальчик держал обе руки на коленях, еще не в со-
стоянии  понять,  что  обе  его  руки  свободны,  что  он 
вырвался из каменного капкана. Первое, что он почув-
ствовал,  было  прикосновение  рук  генерала.  Тот  под-
бросил  его  и стал целовать, а  вся  толпа, избавленная 
от напряжения, закричала разом, и тут поднялся такой 
гам, что можно было оглохнуть. 
 – Воздух вошел в опоры! – кричали люди. <…>