сели – Радим на Соже, а Вятко на Оке; от них и пошли радимичи и вятичи.
Поселение этих племен за Днепром показывает, что их приход был одним
из поздних приливов славянской колонизации: новые пришельцы уже не
нашли себе места на правой стороне Днепра и должны были продвинуться
далее на восток, за Днепр. С этой стороны вятичи очутились самым
крайним племенем русских славян.
Летописец «Повести временных лет» описывает расселение восточных
славян, пересчитывает племена, на которые они делились, указывая, где
поселилось каждое. Так, на западном берегу Среднего Днепра поселилось
племя полян; к северо-западу от них, в дремучих лесах по южным
притокам Припяти, поселились древляне; к западу от них, по Западному
Бугу, – волыняне, или дулебы; против полян, на восточном берегу Днепра,
по Десне и Суле, жили северяне; в соседстве с ними, по притоку Днепра
Сожу, сидели радимичи, а к востоку от них, по Верхней Оке, и – вятичи;
на верховьях трех рек, Днепра, Западной Двины и Волги, обитали кривичи,
к юго-западу от них, в болотистой и лесистой стране между Припятью и
Западной Двиной, дреговичи; к северу от них, по Западной Двине,
поселилась ветвь кривичей полочане, а к северу от кривичей, у озера
Ильмень и далее по реке Волхову, обитали славяне новгородские. По
предположению В.О. Ключевского в эпоху расселения родовые союзы
остались господствующей формой быта восточных славян; однако
расселение должно было разбить эти союзы и изменить их жизнь.
Больших различий славянские племена не имели, а наоборот, на лицо
были объединительные черты: единство языка, обычаев. Кроме того,
единство славян находило выражение в их общественном устройстве.
Славяне в этот период переживали последнюю стадию общинно-родового
строя, поэтому государства еще не было, а основой общественной
организации была патриархальная семейная община. Их возглавляли
племенные вожди или князья. Вожди славян принадлежали к
зарождавшейся родоплеменной знати.
Хлынувшие к северу от Дуная в лесостепную и лесную зону Восточной
Европы восточные славяне не были просто пришельцами, как порой
принято думать. Передвигаясь на восток, славяне ассимилировали более
старое разноплеменное население территорий современных Украины,
Белоруссии и России (балтское, иранское, затем финноугорское). Наиболее
важную роль в юго-восточной колонизации славян играло их слияние со
скифами, сарматами и другими народами преимущественно иранского
происхождения, которые в течение предшествовавших 1500 лет были
главными обитателями степного и частично лесостепного юга. Сначала это
слияние имело характер военных столкновений, но затем стало более
мирным.