Во-первых, неуклонно сокращалась территория Руси, подконтрольная
монголам. Главной причиной этого был подъем мощи Великого княжества
Литовского. После смерти его основателя Миндовга (1263 г.) литовцы
погрязли в междоусобных войнах, но с вокняжением Гедемина (1316 г.)
литовское государство снова быстро набрало силу. Многие русские
удельные князья связывали с Литвой надежды на освобождение от
монгольской дани. Гедемин, в свою очередь, на вновь обретенных землях
не трогал местных князей и сохранял привилегии городов. Этим
объясняется легкость, с которой Гедемин захватывал русские земли –
многие города переходили на его сторону добровольно. Территории
бывшего Полоцкого княжества, на время захваченные немцами, снова
были закреплены за литовской короной. Гедемин также занял Туров и
Пинск, бывшие уделами Великого Киевского княжества. В 1321 г. русско-
литовские войска Гедемина разгромили дружины киевского и смоленского
князей, которых поддерживали монголы, в битве на р. Ирпень и захватили
Киев. В 1336 г., после смерти последнего потомка Даниила Галицкого,
галицкие бояре, чувствуя ослабление Золотой Орды, присягнули одному из
польских князей. Таким образом, Галицкая земля совершенно бескровно
была присоединена к владениям Польши (окончательно – в 1349 г.). В 1340
г. смоленские князья отказались платить дань ханам, видимо, чувствуя
близость и поддержку Гедемина.
Во-вторых, стало более легким бремя дани. Уже с начала XIV в., по-
видимому, дань перестала собираться регулярно. Новых переписей
населения не производилось. Дань собирали сами князья и передавали ее
ханам. Проконтролировать их было невозможно, количество дани
уменьшалось. Видимо поэтому в 1327 г. Узбек попытался восстановить
порядок, при котором дань собирали баскаки. Однако восстание в Твери, в
ходе которого был убит баскак Чолхан, заставило Узбека отказаться от
этой затеи. Дань по-прежнему собирали князья, а общий контроль за ее
сбором был возложен на великого князя, которым в 1327 г. стал Иван
Данилович Московский (Калита), руководивший подавлением тверского
восстания.
В-третьих, внутреннее ослабление Орды неизбежно сказывалось на
росте самостоятельности князей относительно ханов (правда, выражалась
эта самостоятельность, главным образом, в кровавой борьбе друг с
другом). Так, например, в 1304 г. монголы дали ярлык на великое
владимирское княжение тверскому князю, победившему соперника
(московского князя) в вооруженной борьбе и предложившего больше дани.
В 1325 г. тверской князь Дмитрий Грозные Очи в Орде убил своего
соперника Юрия Московского (между прочим, женатого на сестре Узбека).
Наказание со стороны монголов последовало только через десять месяцев.