107
В наших краях точно таких «фотоателье» не обнаружено, но с чем-то подобным мы
впервые встретимся. А сейчас я тебе хочу заметить, что первыми страницами каменной
летописи, на которых у нас появились «упоминания» о «рыбоящерах», о «похожих на
ящеров», и о «более похожих на ящеров», а именно так переводятся слова «ихтиозавры,
плезиозавры, плиозавры», являются, насколько мне известно, именно келловейские глины.
В Хлебновке, осматривая их выходы, мы остатков пресмыкающихся не встретили, но
в других местах в подобных породах такие окаменелости находить удавалось. К сожалению,
чаще всего это были небольшие обломки костей, которые только подтверждают, что какие-
то пресмыкающиеся в Келловейском море жили. Но какие — по таким документам узнать
невозможно. Однако изредка в слоях восьмого века оказывались находки, несущие и более
подробную информацию.
Так, лет десять тому назад севернее
Саратова, в районе поселка Дубки,
группой юных краеведов случайно в
строительном котловане было обнаружено
несколько соединенных между собой
очень характерных костей, по которым
удалось узнать в находке остов конечности
ихтиозавра, его ласта. В окрестностях
ТЭЦ-5 коллекционерам окаменелостей
несколько раз попадались крупные
позвонки, довольно длинные и с почти
плоскими торцами. Такие когда-то
составляли основу скелетов плезиозавров.
(У ихтиозавров эти «детали скелета» были короткими, похожими на шашки, с коническими
углублениями на основаниях. У юрских крокодилов — слегка, конические, с характерными
выростами по бокам.)
Саратовский ученый-геолог С. П. Рыков рассказывал мне, что в конце 40-х годов
около села Оркина Петровского района им и его коллегами была найдена часть скелета и
зубы, характерные для плиозавра.
Как выглядели морские ящеры, известно. И поэтому мы вправе представить себе
следующее.
...Толща прибрежных вод Келловейского моря. В ней не только стремительными
стрелами проносятся белемниты и парят, подобно аэростатам, аммониты. Время от времени
тут неторопливо проплывают, словно веслами, загребая воду ластами, огромные существа.
Тела их похожи на слегка приплюснутые гигантские капли, маленькие зубастые головки
посажены на длинные гибкие шеи. Охотятся эти чудовища из засады. Подкараулив
беспечную рыбу или зазевавшегося белемнита, они стремительно выбрасывают голову
вперед, схватывают добычу и глотают ее целиком. Иногда гиганты, достигающие в длину
4—5 метров, неуклюже выбираются на берег. Это плезиозавры, скорее всего относящиеся к
роду криптоклейдов.
Там, где море глубже, на его поверхности появляются и вновь исчезают под водой
плиозавры-лиоплевродоны. У них длинные, обтекаемые пятиметровые тела, сильные ласты.
Обладая приличной скоростью, они не ждут, когда добыча подплывет к ним, а сразу же
догоняют ее стремительным рывком. Огромные челюсти, усаженные десятисантиметровыми
зубами, позволяют этим страшилищам хватать крупных животных и разрывать их на части.
Там же, в открытом море, видны ихтиозавры. Они раньше других пресмыкающихся освоили
соленые воды, а потому формой своих тел напоминают исконных обитателей этой среды —
рыб. И даже плавают они, как рыбы, изгибая тело, снабженное мощным хвостовым
плавником. Ласты же служат им рулями глубины...
А теперь, капитан, отправимся в следующий, оксфордский век, названный так по
английскому городу Оксфорду, в окрестностях которого ученые впервые прочли страницы
каменной летописи девятого этапа истории юрского периода...