76
существ, обитавших в течение последних 300 миллионов лет, — кораллов, губок, акул,
морских ящеров, раковины моллюсков, обломки окаменевшей древесины и отпечатки
листьев деревьев, составлявших давно исчезнувшие леса.
Такое разнообразие геологических документов, выходящих там на поверхность земли,
вероятно, связано с тем, что места те долгое время находились на границе между
Воронежской возвышенностью и Прикаспийской низиной и постоянно испытывали влияние
той и другой. Прикаспий, прогибаясь, заставлял работать «летописцев». То реки,
устремляясь в низину, оставляли там часть своего груза, то моря, приходя с юга,
откладывали в тех местах своп илы. Воронежские же горы, удерживая «земную твердь» от
чрезмерных опусканий, не позволяли «написанному» уходить слишком глубоко в недра. Они
же не дали зайти в этот район морям последних геологических веков и закрыть древние
страницы летописи слоями своих отложений, как это случилось в Заволжье.
Есть и еще причина, благодаря которой на юге нашего Правобережья можно видеть
документы очень многих, древних эпох. Дело в том, что в кристаллическом фундаменте под
этими местами тоже находятся беспокойные блоки. Не раз, уловив эхо столкновений
литосферных плит за пределами нашей платформы, они начинали волноваться и давить
снизу на слои осадочных пород. И те изгибались, рвались, вставали на дыбы. В недрах как
бы бушевали «каменные штормы», волны которых двигались очень медленно, по нескольку
миллиметров в год, но именно они «выплеснули» на поверхность часть древних слоев, тех,
что в других местах области лежат очень глубоко.
Одним из примечательных участков на пути от Волги до Медведицы является овраг
Гнилушка. Кое-что мы с тобой о нем уже знаем. А вот — еще сведения. В 1923 году в этом
овраге профессор А. Н. Мазарович обнаружил мощную толщу песков и глин. Он назвал ее
«Гнилушкинской серией», подчеркнув этим, что толща состоит из многократного
чередования песчаных и глинистых слоев. Окаменелостей в ней не оказалось, и ученый тогда
только высказал предположение, что эти отложения могут быть весьма древними. Вот с тех-
то пор между специалистами не прекращаются споры о том, когда образовалась загадочная
«серия».
Мы с тобой уже говорили, что возраст «немых» слоев можно определить, выяснив,
когда образовались породы, лежащие ниже и выше их. Однако здесь, как и на берегах
Большого Кушума, этот метод результатов не давал. Дело в том, что пески и глины «серии»
уходили куда-то глубоко под дно Гнилушки и выяснить, на чем они лежат, не
представлялось сначала возможным. В окрестностях оврага не было больше ни одного
«окна», обнажения, где это можно было бы увидеть. Выше «серии» лежали серые пески и
глины юрского периода, но их отделял от нее слой окатанных водой камней-галек —
«многоточие», многозначительно предупреждавшее, что здесь в каменной летописи из-за
каких-то размывов может недоставать многих страниц. Получалось, что «толща
Мазаровича» тоже занимала какое-то неопределенное положение в очень большом интервале
времени, составлявшем примерно 100 миллионов лет. Одни геологи видели в ней «что-то
палеозойское» и «опускали» ее до пермского периода, другие замечали в ней «что-то
мезозойское» и «поднимали» ее в юрский. Единого мнения никак не складывалось...
Время шло... Места на границе саратовских и волгоградских земель все больше
привлекали внимание разведчиков недр. «Волны каменных штормов», застывшие в глубинах
Гусельско-Тетеревятского кряжа и в ближайших его окрестностях, наводили на мысль, что в
них могут храниться значительные запасы нефти и газа. В этом районе бурились
разведочные скважины. И вот одна, заложенная около Гнилушки, «сообщила», что под
«серией Мазаровича» на глубине 150 метров лежат пестрые породы татарского века. Одна
временная граница таинственных песков и глин была определена. А в 60-х годах саратовский
геолог А. В. Смирнов начал искать другую.