С конца III в. саксы и другие германские племена начинают нападать на восточное побережье
Британии. Пришлось создать в гаванях 9 фортов с конно-пешим гарнизоном, который отражал набеги
пиратов.   Это   восточное   побережье   называлось   “Саксонский   берег”   (Литус   Саксоникум).   В  IV  в.
начинаются   набеги   пиктов   на   севере   и   скоттов   из   Ирландии.   Это   было   начало   падения   римской
Британии. В 383 г. офицер римских войск в Британии Магнус Максимус объявил себя императором,
переправился в Галлию, захватил ее в 387 г., а затем завоевал Италию, но в 388 г. свергнут. В 410 г.
нашествие  вестготов  на  Рим вызвало  панику в Британии, и войска  избрали себе  своего  императора
(сначала Марк, убитый солдатами, потом Гратиан, а потом Константин). 
Главнокомандующий Западной империи Стилихон, готовясь к борьбе с Аларихом, вызвал из
Британии   римские   легионы,   которые   уже   никогда   туда   не   возвращались.   В   407   г.   Константин   с
римскими   легионами   покинул  Британию  и  отправился   в   Галлию,   где   продержался   четыре   года.   В
Британию  он   уже   не   возвращался,   а   бритты  организовали   самоуправление   для  защиты  от   набегов
пиктов и скоттов Ирландии и  Каледонии (Шотландии).В 409 г.  император Гонорий посоветовал им
защищаться самим. Однако еще в 446 г. бритты считали себя римлянами и обращались за помощью к
римскому полководцу Аэцию (сознание принадлежности к империи не совсем исчезло еще и в VI в.).
Несмотря  на  длительную романизацию,  страна  сохранила кельтскую основу,  и  после  ухода   римлян
началось нечто вроде кельтского возрождения, поскольу страна оставалась в кельтском окружении.
  После   ухода   римлян   в   407   г.   кельты   Британии   были   в   течение   полувека   фактически
предоставлены  самим   себе.   Кельты   переняли  римские  способы   ведения  хозяйства.  Кельтская   знать
стала   превращаться   в   земельных   магнатов,   ведущих   борьбу   за   землю   и   рабов.   Это   привело   к
ожесточенным усобицам, которые приняли особенно яростный характер из-за отсутствия центральной
власти. Враждовавшие вожди приглашали на службу дружины англов, саксов и ютов. Так с середины V
века начались вторжения германских племен в Британию.
Англосаксонское завоевание. 
Источники: Гильдас “О разорении Британии” (ок. 550), Ненний “История бриттов” (конец VII-
нач.IX  в.?),   Беда   Досточтимый   “Церковная   история   английского   народа”   (731),   “Англосаксонская
хроника” (ок. 890). Сведения скудны и носят полулегендарный характер.
Гильдас   пишет:   “Советники   вместе   с   гордым   королем   ввели   в   страну   яростных   саксов,
ненавистных   Богу   и   людям,   для   отпора   северным   племенам”.   Дружины   требовали   платы,   грозили
разорением и осуществляли угрозы. Имен и дат Гильдас не называет.
Рассказ   Беды   напоминает   легенду   о   призвании   первых   правителей,   которая   открывает
историческое  существование  многих  народов:  “Получив от  короля  приглашение,  племя  англов,  или
саксов,  отправляется на трех кораблях в Британию и занимает для стоянки место в восточной части
острова по приказу того же короля, как бы собираясь сражаться за родину, а на самом деле- для ее
завоевания... Говорят, что их предводителями были два брата, Хенгест и Хорса; Хорса позднее был убит
на войне с бриттами, и в восточной части Кента до сих пор есть памятник в его честь”. Беда называет
имя короля бриттов Вортигерна. Хенгест - ют, и его дружина ютская.
В   “Истории   бриттов”   Ненния   легенда   получает   дальнейшее   развитие:   говорится   о   любви
Вортигерна к дочери Хенгеста и о том, что за ее руку был отдан Кент (449-450). Вортигерн следовал
установившейся  еще   в   римское  время  традиции:  археологические  раскопки  на  юго-востоке   Англии
показали,   что  отдельные  немногочисленные  поселения  и  могильники германцев   встречаются  уже   в
конце IV  в., вдоль дорог и у стен римских городов и укреплений. В виде платы за службу наемники
получали земли, на которых могли поселиться.
Пять   последовательных   записей   в   “Англосаксонской   хронике”   (455-473   гг.)   говорят   о
начавшемся конфликте между Хенгестом и Вортигерном (германцы вышли из повиновения и начали
действовать в собственных интересах, а не в интересах местной знати), а также о широких военных
действиях Хенгеста и его сына Эска (Хорса погиб в сражении с Вортигерном в 455 г.) против бриттов,
которые “бежали от англов, как от огня”.
Гильдас сообщает о разоренных и разгромленных городах, брошенных затем завоевателями,
так   как   они   не   представляли   для   них   интереса,   о   рухнувших   башнях,   обвалившихся   стенах,
опустошенных деревнях, заброшенных полях,  на которых не было ни колоса.  Он пишет о том,  как
кельты бегут в горы и леса, их ловят, убивают, наиболее упорных голодов вынуждают к сдаче, а потом
либо убивают, либо обращают в рабство. Завоеватели были язычниками и в силу этого с особенной
яростью   громили   богатые   церкви   и   монастыри,   давашие   прекрасную   добычу.   Некоторые   кельты,
спасаясь,  бегут  за   море.   “Огонь  их  (саксов)   ярости   лизал  своим   красным   языком   Западный   океан
(Ирландское   море)”,   говорит   летописец.   Гильдас   не   менее   красноречив:   “Яростные   саксы   были
допущены на остров, как множество волков в стадо овец... Ничего сокрушительнее и пагубнее никогда
не совершалось  в этом королевстве. О, затмение  и тупость  разума...   О, скудоумие  и  глупость этих
душ!”.