Хотя Бирма отделена от Индии, Китая и государств Индокитайского полуострова
горами и лесами, издавна через ее северные районы проходили пути из Индии в Китай,
существовали   дороги,   связывавшие   ее   с   государством   Наньчжао   на   северо-западе,   с
Лаосом и  Камбоджей. С юга через Бенгальский залив  и Андаманское  море  проникали
купцы из Южной Индии, Малайского архипелага, Цейлона. И почти все эти пути так или
иначе не могли миновать Паган.
Если сегодня подъезжаешь к древнему городу, то сначала на горизонте в мареве
возникают   голубые   игрушечные   силуэты   храмов   и   пагод.   Кажется,   они   плывут   над
землей,   над   высушенной   травой,   кактусами,   серыми   песчаными   проплешинами.   Их
становится   все   больше   и   больше,   этих   голубых   храмов,   они   охватывают   горизонт
полукругом, и раньше, чем почувствуешь их красоту и величие, ощущаешь удивление от
многочисленности их.
Ближе,  когда  можно  уже  различить очертания   храмов и   пагод, удивляешься   их
разнообразию, богатству выдумки бирманских зодчих, подчиненной тем не менее строгим
и  благородным   канонам.   Паган,   несмотря   на  множество   храмов   и  пагод,   —  это   один
памятник, памятник-город. Время уничтожило деревянные части домов и дворцов, стерло
краску со стен, осыпало кое-где штукатурку. Если можно привести не совсем точное срав-
нение — сегодня мы видим остов Пагана, но остов этот удивителен и прекрасен.
По  сведениям   бирманского   Археологического   управления,   в  Пагане около   пяти
тысяч храмов и пагод. Некоторые из них стоят такими же, какими были построены в XII
веке,  от   других   остались   только   кучки   щебня.   Но   так   случилось   с  немногими.   Сухой
климат долины сохранил паганское чудо.
Судьба  Пагана сложилась счастливее, чем судьба его брата — Ангкора, столицы
соседнего кхмерского государства, поглощенного джунглями и забытого людьми. Никто
никогда   в   Бирме   не   забывал   о   Пагане.   Последующие   столицы   (Паган   был   оставлен
жителями примерно в 1300 году) строились неподалеку, на берегах той же Иравади, и
корабли, поднимающиеся по реке, неизбежно целый день плыли мимо бесконечного ряда
выбегающих к реке храмов. Не только жители тех деревень, что разместили свои поля и
выпасы между каменных громад, но и жители всей Бирмы издавна поклоняются Пагану, и
с ходом времени он превратился в город почти легендарный. Народная память сохранила
имена царей и героев Пагана, перенесла их в сказки и легенды. Чанзитта и Анората, как
арабский халиф Гарун аль-Рашид, перешли из истории в фольклор.
Однако   подобная   известность   Пагана   и   его   почитание   не   распространялись   за
пределы Бирмы. И хотя английские путешественники начала XIX века сообщали о су-
ществовании громадного мертвого города в малоизвестной Бирме, сообщения их не стали
предметом широкой гласности. Нельзя сказать, что Паган тщательно исследовали и во
время   британского   колониального   владычества   вплоть   до   достижения   Бирмой
независимости в 1948 году.
Рассказывая о Пагане, о значении его в истории Бирмы, в развитии бирманской
культуры, никак нельзя забывать о том, что многолетняя борьба Бирмы за национальную
независимость сопровождалась  лозунгами  возрождения  национальной культуры, языка,
изучения   бирманской   истории,   и   в   свете   этого   бирманские   революционеры   особое
внимание   обращали   на   Паганское   государство   —   символ   могущества   Бирмы.   Ведь
естественное развитие бирманского общества было нарушено британской колонизацией
(1885—1948   годы).   Бирме   были   навязаны   выгодные   для   Великобритании   пути
экономического   и   политического   развития,   противоречившие   бирманской
действительности. В политическом отношении в течение многих лет Бирма была одной из
провинций Индии. Экономика ее развивалась однобоко, уродливо, и страна превратилась
в сырьевой придаток Британской империи.
В   современной   Бирме   изучению   Паганского   государства   уделяется   большое
внимание. В Пагане работают археологи и историки, студенты художественных училищ
проходят   там   практику,   копируя   бесценные   фрески,   филологи   и   литературоведы