Політичні чвари відштовхнули від Ідрісидів берберські племена, і коли на рубежі ІХ - Х
ст. у Північній Африці з'явились ісмаїлітські проповідники, бербери підтримали
Фатімідів. У 917 р. берберське плем'я мікнаса під білими фатімідськими прапорами
захопило Фес, і хоча в 948 р. Ідрісиди його відвоювали, відродити сильну державу їм уже
не судилося. В 974 р. імамітська династія Ідрісидів упала, а її володіння поділили між
собою ісмаїліти Фатіміди та кордовські Омейяди Андалусії (Іспанії) - сунніти.
Держава Альморавідів (1050 - 1146). Розгром Ідрісидів залишив Магриб політично
незахищеним, і цей вакуум в ХІ ст. заповнили арабські племена бедуїнів (зокрема плем'я
хілаль), які покинули відносно перенаселену Аравію в пошуках багатств і нових земель,
завершивши цим арабізацію та суннізацію північноафриканського середземноморського
узбережжя. Пришельці принесли в Магриб культури поливного землеробства, рис,
цукрову тростину, індиго, льон і пшеницю, розширились плантації маслин та бавовнику,
почалася розробка корисних копалин Атлаських гір. Навіть частина берберів стала
осілою: їх назвали зенат (від зейтун - “оливкові посадки”).
Від краху ідрісидського імамату виграли всі, крім вільнолюбних кочових берберів, які так
і залишилися мусульманами “другого гатунку”, й тоді “володарі Сахари” самі взялися за
державотворення. Очолили цей рух племена верблюдоводів лемтуна, годдала й мессуфа з
етнічної групи санхаджа, а релігійно-політичним вождем військово-кочової конфедерації
став арабський богослов Абдаллах ібн Ясін (фанатичний сунніт-малікіт), якого бербери
самі запросили як їхнього вчителя-місіонера й наставника. Своєю штаб-квартирою він
обрав укріплену фортецю (рібат) у гирлі річки Сенегал, звідки й пішла назва творців
першої берберської держави - аль-Мурабітун (“люди з фортеці” - європ. Альморавіди).
Альморавіди пропагували суннітський фанатизм і аскетизм, вимагали очистити іслам від
усіх некоранічних, а тому неприпустимих надуживань (музика, вино, поезія, лихварство
тощо) й закликали до “священної війни” з усіма “невірними”. Щоправда, сам Абдаллах
ібн Ясін не міг служити прикладом мусульманина-аскета, бо “був одружений з багатьма
жінками, він одружувався з кількома щомісячно й розлучався з ними. Нечувано було, щоб
залишалася красива жінка, котру б він не зажадав собі в дружини”3. Але для кочовиків
пустелі заклик до джихаду мав абсолютно зрозумілий практичний зміст - грабіж багатих
сусідів, і в 1054 р. берберська верблюжа кіннота, озброєна списами й дротиками,
атакувала осілий Магриб. Навіть загибель Абдаллаха ібн Ясіна не зупинила Альморавідів,
які в 1062 р. заснували на завойованих землях свою столицю (Марракеш), у 1069 р.
захопили Фес, а в 1086 р. надали допомогу мусульманам Іспанії, розгромивши християн у
грандіозній битві біля Залакки.
Апогею могутності держава Альморавідів досягла за правління Юсуфа ібн Ташфина
(1087/1088 - 1106) - темношкірого, середнього зросту, худорлявого, майже безбородого, з
гачкуватим носом і суворими бровами владики, якого вирізняли рішучість, хоробрість,
активність, державний талант, залізне здоров'я й довголіття та побутовий аскетизм.
Захопивши Сеуту й Танжер, Юсуф завершив територіальну експансію Альморавідів і,
доживши до 100 років, об'єднав під скіпетром Альморавідів Магриб і половину Іспанії, а
від багдадського халіфа дістав почесний титул “еміра правовірних”.
Колосальна воєнна здобич зняла будь-які фінансові проблеми, і хоча в державі
Альморавідів діяли найнижчі в ісламському світі податки, їхній золотий динар (мурабіті)
став найстабільнішою та найнадійнішою валютою регіону. Проте наступний “емір
мусульман” Алі ібн Юсуф (1107 - 1143) не успадкував здібностей батька, не любив війну
й зайнявся будівництвом гігантських палаців і мечетей. Видатки росли, ганіми не було й
тому поповзли вгору податки. Бербери знову відвернулися від такої влади, й