Стержнем пьесы является спор между Эсхилом и
Еврипидом, происходящий в подземном царстве. Ак-
теры, изображающие драматургов, появляются на ор-
хестре, как бы продолжая спор, начатый за предела-
ми площадки. Еврипид критикует искусство Эсхила,
считает, что у него было слишком мало действия на
сцене, что, выведя на площадку героя или героиню,
Эсхил покрывал их плащом и оставлял сидеть мол-
ча. Далее Еврипид говорит, что когда пьеса перева-
ливала за свою вторую половину, то Эсхил добавлял
еще «слов ходульных, гривастых и нахмуренных, стра-
шилищ невозможных, неведомых и зрителю». Таким
образом, Еврипид порицал высокопарный и неудобо-
варимый язык, которым Эсхил писал свои произведе-
ния. Про себя же Еврипид говорит, что он показывал в
своих пьесах повседневный быт и учил людей простым
житейским делам.
Такое реалистичное изображение повседневной
жизни простых людей и вызывало критику Аристофа-
на. Устами Эсхила он обличает Еврипида и говорит
ему, что тот испортил людей: «Теперь везде базарные
зеваки, плуты, коварные злодеи». Далее Эсхил про-
должает, что он, в отличие от Еврипида, создал такие
произведения, которые зовут народ к победе.
Их состязание заканчивается тем, что происходит
взвешивание стихов обоих поэтов. На сцене появляют-
ся большие весы, Дионис предлагает драматургам по