Таким образом, вы установили два магических "если б".
Первое из них: если б полено было не деревяшкой, а живым ребенком.
Второе: если б этот ребенок был вам подкинут.
Есть, может быть, какие-нибудь условия или обстоятельства, которые
затрудняют ваше положение? - спросил Аркадий Николаевич.
- Да, есть, - вдруг понял Паша. - Дело в том, что жены моей нет дома. Не
могу же я без нее решать судьбу ребенка. Правда, у меня закрадывается
мысль, не подкинуть ли его соседу, но, с одной стороны, как будто бы и
жалко, а с другой, как будто бы и страшно. Ну, как меня застанут на месте
преступления. Поди, доказывай, что не я отец, не я подкидыватель
новорожденного, а что, наоборот, мне его подкинули.
- Да, - согласился Торцов. - Все это очень важные обстоятельства,
которые осложняют поставленное вами магическое если б. Нет ли еще
новых затруднений? - допрашивал далее Аркадий Николаевич.
- Как же, есть, и очень важные, - все дальше и дальше последовательно
вникал Паша в создавшееся положение. - Дело в том, - объяснял он, - что
я никогда не держал в руках новорожденных и самым искренним образом
боюсь их. Они, как налимы, выскальзывают из рук. Правда, я сейчас
решился и взял ребенка на руки, но теперь уж дрожу, как бы он не
проснулся и не начал шевелиться и орать. Что подумают соседи? Какие
сплетни может породить появление новорожденного в доме? Но самое
неприятное, если с ним произойдет то, что так часто случается с
новорожденными. Ведь я не имею представления о том, как в таких
случаях поступают и где мне взять чистые пеленки и белье для смены.
- Да, да, - одобрял Аркадий Николаевич, - все это серьезные, хотя вместе
с тем и смешные обстоятельства, которые необходимо учесть. Тем не
менее, все это мелочь. Есть нечто гораздо более важное.
- Что же именно? - насторожился Шустов.
- Известно ли вам, - торжественно объявил Торцов, - что пока вы
старательно прикрывали личико ребенка углом скатерти, пока вы
укачивали его, он задохся и умер?
Даже у меня, постороннего свидетеля и зрителя, екнуло сердце от такой
неожиданности и произошел внутренний сдвиг. Не удивительно поэтому,
что на Пашу, участника происходящего на сцене, эта неожиданность
подействовала еще сильнее. Сама собой создалась драматическая сцена.
Потому что положение человека, случайно очутившегося с трупиком
неизвестного ребенка на руках, - драматично. Оно заставляет предполагать
уголовщину.
- А! - поймал его Аркадий Николаевич. - Вы побледнели, узнав, что
полено задохлось в скатерти. Вы поверили глупости, ерунде. Какой же вам
нужно еще наивности?!
В самом деле, думал я, разве не наивно, что взрослый человек
старательно пеленает полено, укачивает его, долго сидит недвижно, боясь
пошевелиться, бледнеет, узнав, что деревяшка задохлась, верит в правду
нелепости, не замечая вымысла? И все это выполняется серьезно, с