Хлестакова, который берет своих собеседников «на фук», давит на них «понтом», очень часто блефует
там, где надо бы выложить карты на стол. Даже при  том, что, как я уже говорил, на него работают
люди, подбирающие ему документы и факты, А. Караулов позволяет себе элементарные промашки в
аргументах со своими собеседниками.
Скажем, в  разговоре   с   главой   «Гермеса»   В.   Неверовым  (18.10.93)  он  строго  спрашивает того:
«Почему Вы не помогаете  искусству?» и оказывается сконфуженным конкретным ответом, согласно
которому фирма, выясняется, выплачивает стипендии ряду студентов ВГИКа. В другом случае, строго
осуждая популярную газету «Московский комсомолец» за рекламу своднических услуг, не может найти
на ее «плашке» выходных  данных номера (беседа с П. Гусевым). В третьем, будучи театроведом по
образованию, путается в названии Театра Российской армии (беседа с Т. Хренниковым, 6.09.93). Я уж
не говорю   о  более   серьезных   вопросах,   где   А.   Караулов   демонстрирует   свою  некомпетентность   в
вопросах экономики (беседы с Е. Гайдаром,  Г. Явлинским, А. Нечаевым, А. Тарасовым),  сложных
вопросов  нынешней   политической   жизни   (встречи   с   И.   Константиновым,  М.   Полтораниным,   С.
Шахраем). Я заметил, что он, как опытный актер, встречаясь с необходимостью сказать (или возразить)
что-то по существу, быстро меняет тему, перескакивая на другой предмет. Спрашивает, например, что
бы сделал собеседник, если бы какая-либо из республик Российской Федерации заявила о своем выходе
(беседа   с   Н.   Травкиным).   Или   —   что   бы  спросил   гость   передачи,   доведись   ему   встретиться   с
Л. Толстым  (с Г. Каспаровым). Или — об отношении к Пушкину (с С. Станкевичем, Б. Немцовым,
8.08.94).
Эти заданные с умным видом пустые вопросы раздражают не только зрителей, которые замечают,
как дробится и исчезает  из поля зрения серьезная тема, но и собеседников, в особенности тех, что
посмелее. В разговоре с Г. Хазановым (2.05.94), где А. Караулов стремится всячески подчеркнуть свои
близкие отношения с гостем, тот не выдерживает серии вопросов, построенных по принципу «что было
бы, если бы...» Сначала пришлось отвечать, согласился бы Г. Хазанов выступать перед... Сталиным,
зная,   что   тот   антисемит.   Затем   еще   похлеще:   если  бы   Г.   Хазанов   обладал   голосом   Л.   Зыкиной,
согласился бы он перед Л. Брежневым спеть... «Малую землю». Не выдержав всей этой фантасмагории,
Г. Хазанов ответил грубо: «Ты — дурак!»
Надо   сказать,   обычно   очень   боевитый,   А.   Караулов   «проглотил»   этот   выпад.   То   же   самое
произошло и с певцом Д. Хворостовским, 27.06.94, на встречу с которым он ездил в Вену (Караулов
любит  путешествовать   —   в  Лондон  для   встречи   с А.  Тарасовым,   в   Тель-Авив  —  к   М.  Козакову,
18.01.93, в Магадан  — к  В.  Козину, 21.03.94, в  Сухум - к  В. Ардзинба, 28.06.93, в  Тбилиси —  к
Э.   Шеварнадзе,   25.07.94   и   Д.   Иоселиани,   17.05.93   и  т.   д.).   Сначала   он   «скушал»   сентенцию,
оскорбительную для него, как театрального критика по образованию: «Умной критики я не читал. В том
сброде, что пишут об искусстве сегодня, ее нет».
Затем, журналист, выпив стакан пива, решил продемонстрировать свои музыкальные способности и
затянул: «Коробит душа», — на что музыкант безапелляционно отрезал: «Ужасно!..». Караулову крыть
тут было нечем. Одним словом, молодец против овец, а против молодца — и сам овца!  Я перечитал
написанное и убедился, что портрет журналиста получился не очень-то приглядный. И решил вернуться
к тому месту, где я оставил без объяснений утраты, которые случились при переходе А. Караулова от
газетной к телевизионной форме своих интервью. Тут-то, видимо, и произошли непоправимые потери.
Прежде А. Караулов имел дело с изгоями, людьми, уже осужденными, — если не судом, то, по крайней
мере,  общественным  мнением.   Грубая,   без   обиняков   форма   обращения   к   ним,   гениально   простое:
«Скажите честно, Вам можно верить?», тут было весьма уместно, и даже по-своему трогательно: вместо
того, чтобы, как другие, не верить ни единому слову, журналист спрашивал собеседника, готов ли тот
говорить правду.
Когда этот же уголовный прием встречаешь в разговорах с представителями нынешнего властного
истеблишмента,   возникает   недоумение.   То   ли   это   беспримерное   хамство,   которое   необходимо
пресекать,   то   ли   вполне   адекватная   форма   обращения  с   сильными   мира   сего.   При   всей
парадоксальности   такой   постановки   вопроса,   иногда   кажется,   что   нынешняя   насквозь
коррумпированная власть другого обращения с собой и не поймет. Зрители, напротив, инстинктивно
ощущают   эмоциональную  справедливость   той   жестокости,   с   которой   А.   Караулов   обращается   со
своими   сановными   гостями   (заметим,   что   с   далекими   от  власти   людьми   искусства,   —   назову