Подавляющая часть государственных средств уходила на военные расходы. При Фридрихе
Вильгельме I королевский абсолютизм стал всеохватывающим, король явился строителем
прусского военно-чиновничьего государства с полной централизацией управления, когда
офицерский корпус армии и чиновничество составляли дворяне, а традиционными качества-
ми как прусского офицера, так и прусского чиновника стали непоколебимая верность коро-
лю и безусловное выполнение своего долга.
Прусская военная система сохраняла важное значение при преемнике Фридриха Вильгель-
ма I, его сыне Фридрихе II (1740-1786). Его правление, в отличие от правления отца, было оз-
наменовано многими войнами, в которых большую роль играл прусско-австрийский антаго-
низм, борьба за преобладающее положение среди германских государств и в Империи. Вско-
ре после вступления на престол Фридрих II развязал войну против Австрии за Силезию. В
результате трех войн большая часть Силезии стала прусской провинцией.
Фридрих II, человек высокообразованный, находившийся под влиянием идеологии Прос-
вещения, переписывался с Вольтером, который жил у него в Сан-Су си, и сам много писал,
только по-французски, презирая немецкую литературу и искусство. Он был представителем
политики «просвещенного абсолютизма», стремился путем реформ выйти из кризиса фе-
одальной системы, когда растущие элементы нового класса буржуазии помышляли об осу-
ществлении своих чаяний внутри существующей системы. Фридрих II проводил реформы в
области права и управления, продолжал осуществлять меркантилистскую политику; при нем
основывались мануфактуры, открывались банки, строились каналы, проводилось большое
строительство в Берлине и Потсдаме, улучшалось образование, широко практиковалась веро-
терпимость. Очень большое внимание Фридрих II уделял армии, насчитывавшей 150 тыс. че-
ловек, содержание которой ложилось весьма тяжелым бременем на народные массы и исто-
щало страну, что вызывало широкое недовольство королем - «философом из Сан-Суси»,
«старым Фрицем».
Германские государства в международных отношениях.
После Вестфальского мира полтораста лет германские территориальные государства явля-
лись пространством, где разрешались международные противоречия, сталкивались вражес-
кие армии, вовлекая в противостоящие союзы одни или другие германские государства, ко-
торые сами представляли собой объект захватнической политики гарантов Вестфальского
мира, т. е. Франции и Швеции. Особенной агрессивностью при этом отличалась политика
правительства Людовика XIV, приведшая к потерям многих немецких территорий.
Переход России к активной политике в Европе непосредственно отразился на международ-
ном положении немецких территориальных государств. Со второй половины XVII в. росли
политические связи России и ряда немецких государств, которые особенно усилились во вре-
мя царствования Петра I. В 1699 г. был заключен союз России с курфюрстом Саксонии,
польским королем Августом II (Сильным) о войне против Швеции. Во время Северной вой-
ны (1700-1721) русские войска с 1704 г. появились в Германии и вели военные действия. В
результате заключения военного союза с прусским королем Фридрихом Вильгельмом I его
войска участвовали в 1715 г. в войне, к военному союзу присоединился и Ганновер. Пораже-
ние Швеции в Северной войне привело к утрате Швецией ее ранее прочного положения в Ев-
ропе и Германии, к потере значительной части шведских владений на немецкой земле. Прус-
сия и Ганновер получили новые территории. Россия же, превращаясь в великую державу,
становилась субъектом политической жизни и политического развития Германии.
Петр I в Германии строил и систему династических браков своих родственников с членами
немецких княжеских домов, в частности, его дочь Анна вышла замуж за герцога Гольштейн-
Готторпского, а племянница Екатерина стала женой герцога Мекленбурга. С этого времени
династические браки членов царской фамилии с представителями немецких династий (в том
числе всех царей, кроме Александра III) были частым явлением, что всегда накладывало оп-
ределенный отпечаток на политические взаимоотношения.
Значительное усиление мощи России, рост влияния Петра в Германии, его связи с Бран-
денбургом-Пруссией и союз с герцогом Меккленбурга вызвали резкое недовольство и опасе-
ния со стороны Англии, охранявшей свою торговую гегемонию, и Австрии. Королем Англии