Около середины 10 столетия в живописи, преимущественно в миниатюре, наметился переход к новому стилю,
несущему на себе отпечаток простоты и монументальности форм. Светотень и глубина, столь характерные,
например, для некоторых памятников каролингской миниатюры (Аахенское евангелие), постепенно исчезают,
уступая место плоскостному, условному изображению с энергичным, сильно выраженным контуром. Пейзажный
фон сводится к нескольким символическим знакам, изображающим горы и здания, или заменяется фоном
нейтрального характера. Начиная с 10 столетия все чаще встречаются золотые фоны. Выступающие на этой
плоской поверхности человеческие фигуры напоминают барельефные изображения, но моделировка посредством
теней сведена к минимуму. Она заменяется системой линий, разделяющих форму на отдельные части. Так,
например, обнаженная фигура моделируется посредством дополнительных внутренних контуров,
подчеркивающих очертания живота, груди, колен; на одеждах складки материи сочетаются в определенные
группы. Постепенно вырабатывается особый условный язык передачи форм посредством линейных знаков,
причем разнообразие более раннего времени уступает место ритмической правильности. Сравнительные
пропорции фигур и частей пейзажа уже не вполне зависят от естественных масштабов, а вытекают из
символического смысла данной сцены.
Основное направление развития идет в сторону усиления символического содержания образов, углубления
религиозного чувства. Аскетические фигуры, напряженные позы, суровые, изнуренные лица, широко раскрытые
глаза все чаще встречаются на страницах оттоновских рукописей. Главным средством для передачи внутреннего
состояния человека становилась экспрессия линий и красок.
Пространственная глубина, эффекты света и перспективы исчезали, изображения делались более плоскими,
возрастала роль линии, контура. Движение развивается в дрожащем, прерывистом ритме. Композиция часто
строится на основе пересекающихся извилистых линий. В миниатюре из кодекса Гитды фон Мешеде (кельнская
школа, около 1030 г., находится в Дармштадте) налетевший шквал, ветер, рвущий паруса, выражение лиц
апостолов — все это представлено условными и скупыми графическими средствами. Своей кульминации этот
стиль достиг в первой трети 11 в. В середине 11 в. изображения становятся более монументальными, для них
характерна величественность осанки и репрезентативность образа. Начинаются поиски закономерной,
уравновешенной композиции, рисунок становится более спокойным.
С точки зрения содержания миниатюра этого времени обнаруживает стремление к обширным циклам, взятым
главным образом из Нового завета. Наступает время богословской разработки догматов христианской церкви как
общей основы для мировоззрения, охватывающего небо и землю, — время ранней схоластики. На страницах
средневековых рукописей изображение вещей в их действительных связях часто вытесняется теперь системой
изобразительных символов, непонятных без тщательного изучения деталей и чтения надписей умозрительного
содержания.
Манускрипты 10—11 вв. содержат также большое число портретных изображений императоров от Оттона II до
Генриха V. Встречаются сцены поднесения книги, поклонения императора и его супруги деве Марии и т. д.
Однако наиболее характерным типом миниатюры является торжественно-аллегорическое изображение
властителя на троне, окруженного символами его власти. В иных случаях встречается и символическое
изображение небесного покровительства — рука, протянутая сверху, венчает императора. Таким образом,
рукописи 10—11 вв. содержали как бы религиозный апофеоз политической власти, опиравшейся на
администрацию епископов и союз с католической церковью.
Книги, исполненные в монастырях, часто подносились царствовавшему дому или, наоборот, заказывались
императором в качестве дара церковным и монастырским библиотекам.
Для немецкой миниатюры 10—11 вв. характерно развитие отдельных от текста декоративно-изобразительных
страниц, которых в обычном экземпляре евангелия бывало от двух до шести. В отличие от рукописей
предшествовавшего времени манускрипты романского типа уже не знали самостоятельной жизни отдельных
букв; текст оставался спокойным, вся декоративная сторона воплощалась в инициалах, которые обычно
исполнялись в тонах золота и серебра.
Книжная миниатюра оттоновского времени наиболее богато представлена школой Рейхенау, расцвет которой
относится к периоду примерно с 970 по 1125 г.
Эта школа оказала громадное влияние на все или почти все местные направления книжной миниатюры в
Германии. Украшенные роскошными переплетами из золота, драгоценных камней и искусно обработанной
слоновой
кости, рукописи монастырского скриптория Рейхенау представляли собой произведения особенной
законченности и совершенства. Они пользовались большой известностью далеко за пределами Германии.
Для ранних миниатюр этой школы характерны еще живописные тенденции (кодекс Экберта работы художников
Керальда и Гериберта, конец 10 в., хранится в муниципальной библиотеке Трира), которые восходят отчасти к
евангелию Ады, но свидетельствуют также о знакомстве с иллюзионистской манерой позднеантичной
иллюстрации. К началу 11 столетия эти тенденции сменяются приемами линейно-плоскостного стиля. Из
рукописей, характеризующих такие искания, особенно известны евангелие Оттона III (около 1000 г.) и «Книга
евангельских чтений Генриха II» (1007—1014) обе в собрании Мюнхенской библиотеки. В первой следует
отметить две известные миниатюры на развороте книги; одна представляет Оттона III, сидящего на троне, двух
сановников и двух епископов по сторонам, другая — приближающиеся с дарами четыре женские фигуры,