Изотопами называются химические элементы, ядра атомов которых
содержат одинаковое число протонов(положительно заряженных частиц),
но различное количество нейтронов (не имеющих заряда элементарных
частиц).
Все изотопы одного химического элемента имеют один порядковый
номер в таблице Д.И. Менделеева. Изотопы обладают одинаковыми
химическими, но различными физическими свойствами (в частности,
отличаются массой или массовым числом). Например, у урана встречается
12 изотопов. Наиболее известными из них являются:
92
U
233
,
92
U
235
,
92
U
238.
Здесь цифра 92 означает число протонов в ядре, определяющее заряд ядра
и порядковый номер элемента в таблице Менделеева, а цифры 233, 235 и
238 – массовые числа изотопов, определяющие общее количество
протонов и нейтронов в ядре.
Какие же частицы испускают радионуклеотиды при своем распаде?
Экспериментально установлено, что ими являются: альфа- и бета-частицы
(α, β), гамма-кванты (γ-частицы), нейтроны и др.
Чем же они отличаются друг от друга и насколько опасны для
человека? Альфа-частицы, образующиеся при α – распаде, представляют
собой поток ядер гелия (Не). Вследствие большой ионизирующей
способности пробег α –частиц очень мал. В воздухе он составляет не более
10 см и до 0,1 мм в биоткани (живой клетке). Они полностью поглощаются
листом бумаги. Поэтому с точки зрения внешнего облучения альфа-
частицы не представляют опасности для человека, за исключением случаев
непосредственного контактного воздействия их на кожные покровы тела и
слизистую оболочку глаз. Однако при попадании их внутрь организма с
воздухом, пищей и водой они могут оказать существенное поражающее
действие на слизистую оболочку желудка и другие органы.
Β-частицы – электроны и позитроны обладают в сотни раз меньшей
ионизирующей способностью, чем α-частицы. Вследствие этого они
распространяются в воздухе до10-20 м, в биоткани – на глубину 5-7 мм, в
дереве – до 2,5 мм, алюминии – до 1 мм. Скорость их распространения
различна и зависит от величины энергии β-частиц.
Одежда человека почти наполовину ослабляет действие β-излучения.
Они практически полностью поглощаются оконными или автомобильными