Большинство городов было частной собственностью светских и духовных
лиц. Даже в І половине XVII ст. из общего количества в 323 города и городки
в Киевских и Брацлавському воеводствах частным (как тогда говорили)
«владельцам» принадлежало 261, т.е. около 81%, королевских было 52
города, т.е. 16%, другие - 10 мост, - составляла собственность церкви.
Украинские города в составе Вещи Посполитої, как и польские города, из
середины XVII ст. переживали упадок. Частично это було следствием
беспрерывных войн, которые несли с собой кражи и опустошение. Часть
бывших городов и городков превратилась на села. Значительная часть
городов, как и раньше, находилась в частном владении. В той части
Киевщины, которая отошла к Польше, в II половине XVII ст. частные
магнатские, монастырский и благородный города, за неполными и ими,
составляли почти 90%, на Волыни - около 88% всех мост. Большинство этих
городов не имело самоуправление и непосредственно подлежала своим
владельцам. Как и раньше, так и теперь в Западной Украине большого вреда
городам наносили благородные и монастырские юридики.
На протяжении всего второго полстолетия в украинских городах рос
налоговый груз. Во многих городах мещане отбывали барщину в пользу
администрации и владельцев городов. Тяжело отображалось на украинском
населении городов усиления национального гнета и религиозных
преследований.
Развитие ремесла и торговли в Украине оказывал содействие усилению
дифференциации городского населения. Жители всей Украины, но прежде
всего Западной, разделялись на три основных категории: к первой категории
- «патрициата» - принадлежали аристократы, богатые торговцы, ростовщике;
к второй категории («бюргеров») или «мещанки» - средние и мелкие купцы,
цеховые мастера, зажиточные горожане; к третьей категории (так
называемого «плебса») - подмастера и ученики ремесленных цехов, не
цеховые ремесленники («партачі»), городская бедность, слуги. Короче, все
те, кого называют словом «народ».
«Патрициат» составляли богатые семьи, польские и украинские, что
приняли униатство или католичество, магнатов, а также богатые семейные
кланы немцев, армян, греков. В их руках было сосредоточенно городское
управление, хозяйство и прибыли, они заседали в городском совете и
занимали все городские должности.
Развитие городской культуры Украины является неотъемлемой частью
этнической истории украинских земель. Культура и быт украинского народа
представлена много барв'ям историко-этнических зон и этнографических
групп население, которое отобразилось на формировании национальных рис
в творчества ремесленников. Следует отметить поліетнічність мост Украины.
Многонациональный состав ремесленников сделал свой взнос в развитие
разных видов местного ремесла, развивая одновременно и свои
национальные традиции.