Это направление в науке и практике продолжает Сеген, разрабатывая способы 
усовершенствования элементарных функций сенсорной и двигательной сферы умственно 
отсталых детей (зрения, слуха, быстроты и ловкости, моторных функций). Обучение, по мнению 
Сегена, должно быть по возможности конкретным, представлять собой «школу вещей». Эти 
мысли были изложены в монографии «Воспитание, гигиена и нравственное лечение умственно 
ненормальных детей».
Настаивая на необходимости лечения и воспитания слабоумных детей, Сеген писал: «О 
неизлечимости идиотии так много говорилось, что никто и не пытался прикасаться к ней, 
предоставляя все природе... Привычка — вторая натура. И идиотия — почти во всех своих 
наиболее отталкивающих симптомах — является не созданием природы, а преимущественно 
результатом привычек; привычка к нервному тику, привычка к инертности, к невниманию, к 
крику, к неопрятности, к онанизму, привычка к повторению одних и тех же впечатлений и актов, к
уклонению от нормальных функций — вот что составляет облик идиота.
Все органы без исключения, и особенно головной мозг, можно укрепить и развить упражнением. 
Оставаясь в бездействии, все органы, и опять-таки больше всех головной мозг, лишаются 
способности реагировать, теряют жизненность, атрофируются. Таким образом, привычка — все 
для идиота, все для его спасения или для его окончательной гибели».
Разработанные Сегеном в 1866 г. «Доски форм» до сих пор используются при диагностике как 
невербальный тест умственного развития.
Д. Бурневиль, продолжая изучение глубоко умственно отсталых детей, предлагает систему 
лечебных и педагогических мероприятий, необходимых для них. Бурневиль дает новую 
классификацию слабоумия и применяет новый термин «имбецильность». К этой категории он 
причисляет людей с менее выраженным, чем при идиотии, интеллектуальным дефектом. Таких 
детей можно научить выполнению какой-либо примитивной трудовой деятельности. Впервые 
критерием дифференциации степеней умственной отсталости становится обучаемость.
В начале XX в. немецкий психиатр Э. Крепелин создает новую классификацию психических 
болезней, в которой учитываются не только отдельные частные симптомы, но и этиология, 
патогенез, данные о течении болезни. Крепелин выделяет картину детского слабоумия, объединяя 
все формы раннего поражения мозга в одну общую группу — олигофрению, а существовавшие до 
того термины — «идиотия», «имбецильность», «дебильность» — предлагает использовать как 
показатели степени ее выраженности. При этом идиотами предлагается называть тех олигофренов,
которые не в состоянии усваивать что-либо в школе; имбецилами — тех, кто не может идти 
дальше и остается на степени окончивших начальную школу; дебилами — тех, кто отстает в 
дальнейшем развитии. В европейской психиатрии начинается систематизация слабоумия. Э. 
Блейлер (Швейцария) придерживается более социальной точки зрения. Идиотия — это уровень 
интеллекта, обусловливающий полную социальную непригодность; имбецильность — состояние, 
позволяющее до известной степени «передвигаться» в человеческом обществе и иногда даже 
совершать настоящую работу; дебильный ум дает возможность в чрезвычайно простой обстановке
существовать самостоятельно, но немедленно терпит крушение, как только к нему предъявляются 
даже средние требования. Кроме названных, Блейлер выделяет и особые формы слабоумия: 
больные с неясными понятиями, «салонное слабоумие», относительное слабоумие
Бельгийский психиатр Ж. Демор впервые отграничивает причины умственного отставания по 
патологическим признакам нарушения развития ребенка от причин внешних, социально-
педагогических. Он разделяет детей на медицински и педагогически отсталых.
Еще раньше французский педагог Ж. Филипп и врач П. Бонкур, изучая школьников с 
психическими аномалиями, приходят к выводу, что критерием их ненормальности является 
неспособность обучаться обычным образом. Таких детей можно разделить на две группы: 
31