кардиналу Пьетро Бембо, датированном в Санто-Доминго 20 января 1543 г.
Это письмо за незначительным исключением кратко повторяет сведения,
содержащиеся в указанных главах его «Истории»). Написаны эти главы в
разное время; начиная с декабря 1512 г. и кончая летом 1548 г., на основании
личных бесед Овьедо с Орельяной и его соратниками, которые прибыли в
Санто-Доминго в ноябре 1542 — январе 1543 гг., то есть сразу же по
окончании знаменитого похода, а также на основании ряда утраченных
впоследствии документов (писем из Попаяна от 13 августа 1542 г. и из
Томебамбы от 3 сентября того же года, письма лиценциата Серрато от 25
января 1547 г. и др.). Таким образом, сведения, которые сообщает об
Орельяне Овьедо, значительной мере уникальны и достоверны, но вместе с
тем не бесстрастны, не чужды устремлений и противоречий эпохи, личных
симпатий и антипатий автора.
Овьедо противоречиво отзывается о путешествии Орельяны, о нем
самом; более чем смутно представляет он себе географическую сторону
открытия Орельяны. Так, например, нее необъятные пространства, которые
пересек Орельяна, Овьедо называет «страной Кито», река Амазонка в его
понимании имеет «берега на западе и востоке» и, следовательно, течет u
меридиональном направлении, а в своем письме к кардиналу Бембо он даже
говорит, что она «родится под Антарктическим полюсом»… И это тем более
любопытно, что для своего времени Овьедо был одним из самых сведущих
географов.
Документы и хроники, как правило, не сообщают имен рядовых
участников даже самых героических предприятий эпохи Великих
географических открытий, поэтому тот факт, что Овьедо включил в свою
«Историю» перечень всех соратников Орельяны, имена которых он смог
узнать («… было бы несправедливо, — пишет он. — предать забвению и
умолчать об этих именах»), свидетельствуют о том поистине потрясающем