60
считалось, рукой подать и до островов пряностей. Южного моря он не нашел,
однако успел оставить память о себе везде, где ни побывал. Так, первым делом он
разграбил пять индейских селений в окрестностях города Коро, а 500 индейцев
увел с собой в глубь Венесуэлы.
Хронисты спорят, кто из них двоих — «мисеро» (презренный) Амбросио
или «мисеро» Николас ввел обычай надевать на индейцев-носильщиков железные
ошейники, которые соединялись общей цепью. Если один из носильщиков падал
замертво, его не расковывали. Дабы не терять драгоценного времени, голову
умершего просто снимали с плеч. Отряд следовал дальше.
Как правило, в каждом селении Федерман забирал все ценное — маис,
картофель, плоды, плащи из хлопка. Золото вымогали так: всех индейцев сгоняли
в особый загон и выпускали из него за выкуп — по одной золотой поделке за
каждого члена семьи. Бартоломе де Лас Касас в самых черных красках рисует
портреты немецких конкистадоров: «Альфингер и Федерман прославились...
более неразумной и кровожадной жестокостью, чем жестокость самых лютых
тигров, бешеных волков или львов. Ослепленные корыстолюбием, они проявили
такую алчность, прибегали к таким искусным путям в добыче и грабеже золота и
серебра, отбросив при этом весь страх перед богом, королем и весь человеческий
стыд, что никто из конкистадоров не может с ними сравниться». В 1530 г.
Федерман дошел почти до отрогов Восточных Кордильер, где не раз получал
сведения о богатой золотом стране по ту сторону гор. Однако болезни, голод и
людские потери заставили его вернуться обратно.
Федерман отбывает в Европу. За короткое время он пишет «Индийскую
историю» — путевой дневник и отчет об экспедиции одновременно. В нем он
стремился показать, сколь богатые перспективы открываются перед Вельзерами в
благословенной богом Венесуэле. И кажется, ему удалось убедить своих хозяев. В
1533 г. он подписывает с домом Вельзеров контракт, «стандартный» контракт,
который обеспечивал- все мыслимые гарантии компании и предъявлял
Федерману поистине драконовские требования.
Николас Федерман должен был в течение семи лет верой и правдой
служить Вельзерам, способствовать любой деятельности, имеющей целью
«благосостояние и благоприобретение» последних, вести «все торговые дела,
переговоры и операции».
В течение долгих семи лет он не имел права отказаться от службы, а вот
Вельзеры могли прогнать его в любой момент, даже «если бы на это не было
никакой причины». В таком случае Федерману запрещалось впредь заниматься
каким-либо торговым делом.
Ему надлежало выполнять любые — письменные и устные приказы хозяев,
представлять отчеты в любое время, когда от него это потребуют, воздерживаться
от азартных игр, в которых он мог бы потерять деньги, и сторониться общества
«дурных женщин». После смерти Федермана его наследники должны были
принять окончательный расчет, представленный компанией, без права требовать
каких-либо объяснений.
Поистине красноречивый документ, поистине кабальный, откровенно
хищнический договор! Семейство Вельзеров выжимало все соки из тех, кто
нанимался к ним на службу. В этом скоро убедился не один только Федерман.
Расчет, граничащий с грабежом, цинизм, переходящий в жестокость, посулы
райской жизни, которые обернулись предательством,— все это испытали на себе