77
Но при всем том, что Кесада и душой, и мыслями сросся с Новой Гранадой,
у него был объект поклонения, который жил в Испании. Им был не кто иной, как
сам император Карл V, хотя тот жил и царствовал за тридевять земель от страны
муисков. Много сил и времени отдал Кесада труду, который был им назван
«Анналы императора Карла V». За ними вышел в свет небольшой трактат
«Различия в военном искусстве Старого и Нового Света». Конкистадор-практик,
Кесада пробовал себя и в теории. Для прихожан столичной церкви он написал
книгу проповедей.
Несомненно, разносторонним и талантливым человеком был Гонсало
Хименес де Кесада. И не открой в свое время Колумб Америки, как знать, не стал
ли бы Кесада историком или дипломатом. Но нет, среди всех прекрасных
искусств он отдавал Предпочтение искусству открывать и завоевывать новые
земли. Очень скоро административные и литературные дела ему прискучили. Да,
он был основателем, хозяином, патриархом Новой Гранады. Не об этом ли мечтал
он долгие годы! Но увы, вновь и вновь в поседевшую уже голову Кесады стали
приходить мысли о новых походах и еще не завоеванных Эльдорадо. Собственно,
в существование Эльдорадо таким, каким оно рисовалось в легендах, Кесада не
верил. Опыт сделал его скептиком. А вот в вероятность открытия такой же
плодородной земли, какой была Новая Гранада, он верил глубоко и горячо. Тем
не менее свой проект он назвал проектом Эльдорадо, понимая, что это привлечет
к нему охочих людей и облегчит подготовку к экспедиции.
В начале 1557 г. Кесада обратился к королю; он просил разрешения
организовать новый поход в Эльдорадо. Но дела при дворе вершились медленно,
еще медленнее шел обмен посланиями через Атлантику. Одним словом,
переписка эта заняла более десяти лет. Наконец указом от 15 ноября 1568 г.,
подписанным в Эскориале испанским королем Филиппом II, Кесада получил
долгожданное разрешение, боевой чин аделантадо и несколько дополнительных
селений с индейцами, чтобы изыскать средства на экспедицию.
Намерение Кесады пуститься в льяносы Ориноко взбудоражило Новую
Гранаду. Старые участники конкисты и юные воины, оседлав своих лучших
коней, собрались под знаменем Кесады. С ним отправилось 500 человек, восемь
священников и монахов, двоим из них поручалось вести летопись похода. Как
обычно, с ним был Гонсало де Гуаска. Индеец не верил в Эль-до-радо, но
покинуть старого друга не решился.
О серьезных намерениях Кесады говорило многое: он взял с собой огромное
стадо скота — 300 коров, 400 лошадей, 1000 свиней. Всю эту живность он
собирался разводить в новом месте, вокруг новых городов и крепостей. Весь груз и
все хлопоты по обслуживанию, испанского отряда по обыкновению возлагались
на плечи индейцев. 1500 муисков, мужчин и женщин, шли в обозе.
Все это войско Кесада снарядил за собственные деньги, истратив на поход
около 200 тысяч долларов по нынешнему счету. Солидные издержки и солидный
возраст — 60 лет. Остается удивляться, как такой пожилой человек, с
подорванным здоровьем, каким был тогда Кесада, мог решиться на столь
рискованное предприятие. Ведь всего лишь за два года до этого он слезно умолял
не принуждать его к браку. В прошении на имя Филиппа II Кесада писал: «Я не в
состоянии ни подняться по лестнице, ни сделать десяти шагов без великого труда.
Связать себя союзом с женщиной сейчас — значит, прямо открыть дорогу в
могилу». Но когда дело касалось конкисты, не жалко было ни денег, ни