Те, що у дитини з нормальним психічним розвитком формується спонтанно, завдяки
наслідуванню та спільній діяльності з дорослим, у розумово відсталих потребує
спеціального навчання. Це стосується не лише розвитку розумових операцій, а й
засвоєння навичок самообслуговування, правил поведінки, формування умінь встанов-
лення міжособистісних стосунків тощо.
Нормальна дитина легко переносить засвоєний досвід на аналогічні ситуації, кожного разу
вносячи щось нове, урізноманітнюючи арсенал способів взаємодії з оточенням. Так,
дошкільник, граючись час від часу у лікарню, змінює, ускладнює сюжет цієї гри, учень
удосконалює, раціоналізує прийоми запам'ятовування вірша або таблички множення.
Дитина-олігофрен, раз засвоївши певний шлях досягнення мети, певний спосіб дії,
самостійно змінити його, удосконалити не може.
Для ілюстрації наведемо такий приклад. Дошкільник з нормальним психічний розвитком
виходить на подвір'я і помічає своїх од-^ нолітків, які граються з дуже привабливою для
нього іграшкою. У нього є декілька варіантів поведінки у цій ситуації: він може
порадитись з мамою, попросити її, щоб купила йому таку саму іграшку, запропонувати
дітям свою іграшку взамін, гратися разом з дітьми, придумавши якусь цікаву гру,
зрештою спробувати забрати бажану іграшку силою тощо. Дошкільник з нормальним
інтелектом може обрати будь-який варіант поведінки. Дитина-олігофрен, якщо її
спеціально не навчали, як будувати стосунки з однолітками, такого вибору не має. їй
виявляється доступною лише безпосередня емоційна реакція на ситуацію: або вона
спробує взяти іграшку силою, або розплачеться.
Якщо нормальна дитина потрапляє у несприятливі умови для свого розвитку, у неї може
бути вибір: підкоритися цим умовам чи протистояти їм. У розумово відсталої такого
вибору немає: вона буде мати тільки те, чому її навчать, буде такою, якою її виховають.
Отже, розумово відстала дитина, на відміну від нормальної, вивчається менш гнучкою у
своїй взаємодії з навколишнім світом, більш залежною від впливу соціального
середовища. При цьому умови, сприятливі для психічного розвитку нормальної дитини, є
незадовільними для розумово відсталої, оскільки вона потребує спеціального навчання і
виховання, починаючи з самого раннього віку.
Крім того інтелектуальна неповноцінність дитини не може не позначитись на її стосунках
навіть з найближчим оточенням. Відставання у розвитку дитини може викликати різну
реакцію у батьків. Одні соромляться такої дитини і намагаються менше спілкуватись з
нею, інші не бажають визнавати наявності труднощів у її психічному розвитку і ставлять
перед нею вимоги, які вона не може виконати, і тоді за це її карають. Часто батьки
сприймають дитину-дебіла як інваліда, надмірно опікають її, замість неї долають усі
труднощі. Будь-який з названих способів побудови стосунків з аномальною дитиною
призводить до сповільнення її психічного розвитку, а також до виникнення у неї
комплексу неповноцінності і захисних реакцій, що в свою чергу негативно позначається
на формуванні особистості. Вона може стати невпевненою у собі, тривожною,
агресивною, у неї може з'явитись прагнення уникати будь-яких труднощів, будь-яких
розумових зусиль, що ще більше поглиблює її недорозвиток.
Відомо, що у психічному розвитку індивіда поступальні етапи чергуються з кризовими. У
поступальному періоді розвиток здійснюється повільно, непомітно, шляхом поступового
накопичення незначних досягнень. Під час криз протягом порівняно невеликого проміжку
часу виникають значні зрушення в особистості дитини. Головним змістом критичних
періодів є перебудова соціальної ситуації розвитку. Подальший психічний розвиток