появлением на фронте войск союзников Германии — итальянцев, румын и венгров 
—  общей  численностью до 35 дивизий.  Правда,  вооружение  и боевая  подготовка 
этих войск были не на должной высоте и опытом ведения войны на русском театре 
военных  действий  они  не  располагали,  однако,  если  бы  этот  большой  резерв 
свежих сил был введен в немецкую оборону и перемешан с немецкими войсками, 
эксперимент,  очевидно,  удался  бы.  Немецкое  командование  решило  между  тем 
использовать союзные войска на отдельном 
[127]
 участке фронта, а именно — вдоль 
реки  Донец,  а  позднее  на  Дону,  и  этим  самым  прямо-таки  предложило  русским, 
безусловно осведомленным о состоянии и боеспособности союзных войск, нанести 
удар на этом участке.  
Немецкое  верховное  командование  приняло  решение  начать  наступление  на  юге 
Восточного  фронта,  решение,  в  котором  большую  роль  играли  военно-
экономические  соображения:  наличие  нефти  на  Кавказе  и  на  Каспийском  море,  а 
также  богатые  сельскохозяйственные  и  индустриальные  области  Восточной 
Украины.  Попытки  русских  помешать  весной 1942 года  подготовке  немецкой 
армии к наступлению дали лишь незначительные успехи местного значения.  
28  июня 1942 года  пять  немецких,  две  румынские,  одна  итальянская  и  одна 
венгерская армии начали свое наступление. Сначала они наносили главный удар от 
Изюма  и  Харькова  в  восточном  направлении.  Все  армии  были  сведены  в  две 
группы  армий,  из  которых  южная (группа  армий “А”)  должна  была  достигнуть 
низовьев  Дона,  в  то  время  как  северная (группа  армий “Б”)  должна  была  на 
широком фронте выйти к Волге по обе стороны Сталинграда. Наступление должно 
было  снова  быть  чисто  фронтальным.  Вначале  оно  развивалось  планомерно.  Но 
очень  скоро  левый  фланг  был  задержан  сильным  сопротивлением  русских  и  не 
смог форсировать Дон и продвинуться на восток, хотя при этом и было захвачено 
несколько плацдармов. На этот раз русские не допустили окружения своих армий, 
а  совершили  планомерный  отход,  сохранив  целостность  своего  фронта.  Они, 
конечно, понесли большие потери, но окончательного их разгрома не последовало.  
С  этого  момента  обе  группы  армий  начали  двигаться  в  разные  стороны.  Гитлер 
настаивал  на  продолжении  наступления  группы  армий “А”  в  направлении  к 
нефтяным  районам  Кавказа,  в  то  время  как  группа  армий “Б”  своим  правым 
флангом  должна  была  наступать на  Сталинград,  чтобы перерезать  якобы  важный 
коммуникационный  путь — Волгу  и  парализовать  промышленность  Сталинграда. 
Выполнение этих приказов расширило фронт обеих групп армий от 500 км между 
Таганрогом  и  Курском  почти  до 2 тыс.  км  между  Туапсе,  Эльбрусом.  Моздоком, 
Элистой. Сталинградом и Воронежем. Глубина оперативного района составила 
[128]
 
теперь 750 км. Неудивительно, что вскоре возникли непреодолимые трудности со 
снабжением.  
Такое разделение немецкой ударной группировки на две части привело к тому, что 
в  одном  решающем  месте  под  Сталинградом 6-я  армия  генерала  Паулюса, 
усиленная несколькими дивизиями других армий, образовала узкий клин, вершина 
которого хотя и достигла города, но его массы не хватило на то, чтобы захватить и 
удержать город и, кроме того, обеспечить надежную защиту своих флангов. Своим 
упрямством  Гитлер  помешал  устранить  это  опасное  положение  своевременным 
отходом  армии  Паулюса.  Он  превратил  Сталинград  в  символ  и  настолько 
утвердился в своем решении не отказываться от него, что отговорить его от этого 
было невозможно.  
Сталинградская  катастрофа,  вызванная  упрямством  Гитлера,  не  нуждается  в 
подробном  описании.  Она  началась 19 ноября 1942 года  прорывом  русскими 
фронта 3-й  румынской  армии  северо-западнее  Сталинграда.  Одновременно  был 
прорван и фронт 4-й румынской армии южнее Сталинграда. 22 ноября Сталинград 
был окружен. Разработанный Паулюсом план прорыва из окружения был Гитлером