278
переправою через Дніпро у Переволочній, а це, своєю чергою, полегшило б
безперешкодний зв’язок з Кримом, Туреччиною і польськими загонами
Станіслава Лєщинського. Однак спроби взяти фортецю облогою й штурмами
ослабленим шведським полкам на вдалися. Врешті на світанку 8 липня (27
червня за ст.ст.) 1709 р. обидві армії зійшлися у відкритому бою на полі біля
с.Яківці під Полтавою. Битва тривала всього кілька годин, і ще до полудня
шведська армія була розгромлена: її втрати рахувалися на 9 тис. загиблих і
понад 2.800 полонених. Причина страхітливої поразки доти непереможного
героя Карла ХІІ, яка змінила політичну карту Європи, висунувши на одне з
перших місць Росію і фактично назавжди підірвавши міць Польщі й Швеції,
донині дебатується істориками як певного роду феномен. Сили противників
чисельно були нерівними (шведсько-козацька армія нараховувала до 25 тис.
вояків, а військо Петра разом з козаками Скоропадського – понад 42 тис.),
однак фінал бою вирішила не ця обставина. Вважають, що фатальну роль
відіграло те, що Карл, легендарний вождь, один вигляд якого підносив дух
солдат, не зміг особисто очолити військо. Напередодні він був тяжко
поранений у ногу, після операції лежав п’ять днів непритомний, а в день битви
його возили по позиціях на ношах. Між генералами, котрим було довірене
командування, панувала ревнива незгода, а, окрім того, вони просто не звикли
в критичних ситуаціях давати собі раду самі. До всього, у якийсь момент
гарматне ядро розірвалося під ношами Карла, вони розламалися навпіл, і
король упав, знепритомнівши. Військові здалося, що його вбито, і це стало
поштовхом до загального безладдя і втечі.
Карла вдалося всадити до карети, а водночас розпочати організований
відступ до дніпровської переправи на Переволочній. Однак пороми й
запорозькі човни, що стояли на переправі, як уже згадувалося, були спалені під
час руйнування Січі. Після довгих умовлянь генерали переконали Карла, аби
він у супроводі прибічної гвардії в ніч з 10 на 11 липня переправився через
Дніпро, прямуючи в турецькі володіння, а головний відділ з 13 тис. вояків
мусив лишитися для прикриття; надвечір 11 липня він капітулював. Разом зі
шведами на момент капітуляції знаходилося близько 3 тис. козаків, з яких у
полон потрапило не більше 500, бо решта, знаючи, що пощади їм не буде,
кинулась у річку, долаючи її під обстрілом уплав. Ще близько 2 тис. козаків
(переважно запорожців Гордієнка, які, власне, й роздобули кілька човнів та
влаштували пором для перевезення короля і гетьмана) переправились у почті
Мазепи, котрий відступав разом з Карлом. 18 липня поблизу Очакова втікачі
перейшли турецький кордон, а 12 серпня прибули в Бенд ер и , де турецька