
командованием адмирала 3. П. Рожественского. Ей предсто-
яло обогнуть Африку и пробиться к Порт-Артуру или Вла-
дивостоку.
В ответ японцы активизировали свои действия в районе
Порт-Артура. Героизм, мужество, упорство русских защит-
ников вызывали восхищение даже у японцев. В декабре был
убит начальник сухопутной обороны крепости, талантливый
генерал Р. И. Кондратенко. Командующий войсками гене-
рал А. М. Стессель созвал Совет обороны крепости. Боль-
шинство членов Совета высказались за продолжение оборо-
ны, считая, что имеются как материальные, так и людские
ресурсы, а самое главное — высокий патриотический подъ-
ем солдат и матросов, готовность стоять до конца. Но
20 декабря Стессель сдал крепость врагу.
Ход военных действий в 1905 г. С падением Порт-Ар-
тура японские части были переброшены под Мукден. В фе-
врале 1905 г. преимущество и инициатива полностью пере-
шли к японской стороне, которая попыталась осуществить
двусторонний охват русских войск. После ожесточенных бо-
ев возникла угроза полного окружения русской армии.
22 февраля Куропаткин отдал приказ о немедленном отступ-
лении. 25 февраля 1905 г. японцы заняли Мукден.
Между тем 2-я Тихоокеанская эскадра совершала свой
беспримерный поход. 14 апреля 1905 г. русские корабли
вошли в Цусимский пролив. Здесь их поджидал отремон-
тированный и переоснащенный современными приборами и
артиллерией японский флот. В завязавшемся бою сразу же
обнаружилось превосходство противника. Менее чем через
час вышел из строя флагманский броненосец, Рожествен-
ский был ранен. К концу дня русская эскадра потеряла че-
тыре броненосца и один крейсер, остальные корабли были
повреждены. Миноносец «Бедовый», на борту которого на-
ходился раненый адмирал, был захвачен японцами. 15 мая
геройски погибли еще шесть русских кораблей. Семь бро-
неносцев, пять крейсеров и четыре эсминца были затопле-
ны своими командами. Русский флот фактически был унич-
тожен. Цусима стала позорной страницей русской военной
истории, больно ударила по национальной гордости народа.
Окончание войны. Сближение России и Англии. После
оглушительного цусимского поражения на всем дальневос-
точном фронте наступило затишье, ненадолго прерванное в
июне 1905 г., когда японцы высадили на острове Сахалин
две дивизии. Регулярных русских войск здесь было мало.
На помощь им пришли добровольные ополчения, сформи-
рованные из каторжан. Неравная борьба за остров продол-
жалась два месяца.
Необходимость заключения мира стали осознавать не толь-
ко страны, втянутые в войну, но и все мировые державы.
32