Царский указ одинаково сгонял с земли и удельного князя, владельца наследственной
территории, и мелкого служилого человека. Власть, по мнению царя, должна внушать
всем страх. Иван IV был убежден в христианском долге его подданных (включая его
родственников) — служить царю. Государь и считал-то их не подданными, а рабами,
холопами, которых волен казнить или жаловать: «А жаловати есмя своих холопей вольны,
а и казнити вольны же». В этих словах Ивана IV выражена сама суть его правления.
Царь всячески старается обеспечить всенародную, всесословную поддержку его
политики. Видимо, с этой целью указ о введении опричнины был представлен на
утверждение Земского собора в феврале 1565 г.
Долгое время в литературе было распространено мнение: опричнина — дело
исторически необходимое, поскольку России, чтобы выжить, нужна была централизация,
а бояре вроде бы были ее противниками, поэтому и приходилось их уничтожать. Ныне
состав жертв опричного террора изучен. На каждого боярина или дворянина приходилось,
по меньшей мере, 3—4 рядовых служилых земледельца, а на каждого последнего
приходилось по десятку лиц из низших слоев населения.
Осенью 1572 г. государь опричнину «отставил», и сразу же она стала одиозной.
Наказанию кнутом подлежал тот, кто только осмеливался произнести это слово. Отмена
опричнины, однако, не прекратила террора. Он продолжался, но в меньших масштабах.
Каковы же ближайшие и отдаленные результаты опричнины? Начнем с ближайших.
После опричнины в стране разразился тяжелейший экономический кризис — деревни и
села Центра и Северо-Запада (Новгородские земли) запустели. По прочтении писцовых
книг конца XVI века возникает впечатление, будто страна пережила вражеское нашествие.
Необработанными оказались до 90 % земли. К тому же в 1570—71 гг. в дополнение ко
всем бедам на Россию обрушилась эпидемия чумы.
Общий результат опричнины историк-либерал В.О. Ключевский формулирует так:
«Современники поняли, что опричнина, выводя крамолу, вводила анархию, оберегая
государя, колебала самые основы государства. Направленная против воображаемой
крамолы, она подготовляла действительную».
Внешняя политика в последний период царствования Грозного представляет ряд
неудач. Силы страны, истомленной долгой войной и опричным террором, слабели и
истощались. В 1571 г. крымский хан Девлет-Гирей со своей конницей прорвался до самой
Москвы, взял город, сжег и разграбил его (только Кремль уцелел) и, забрав огромное
количество пленных, ушел в Крым.
Затянувшаяся Ливонская война продолжалась, но уже без успеха для российского
оружия. В 1576 г. на польско-литовский престол был избран Стефан
Баторий —
энергичный, смелый, талантливый полководец. Перейдя в наступление, он в 1579 г. взял
обратно Полоцк; все завоевания Ивана Грозного в Лифляндии также были потеряны. В
1582 г. было наконец заключено перемирие на 10 лет, по которому Грозный отказался от
всех своих завоеваний в Литве и Лифляндии. Война, продолжавшаяся четверть века,
Россией была проиграна.
Шведы также перешли в наступление на севере и взяли города Ивангород, Ям и
Копорье, расположенные на южном побережье Финского залива. В 1583 г. со шведами
было заключено перемирие, по которому они удержали за собой последние завоевания, а
Грозный потерял даже тот кусочек Балтийского побережья, которым владел в старину
Новгород Великий.
Во время сплошных неудач на западе на востоке случилось событие, которое явилось
началом покорения Сибири. В 1581—1582 гг. атаман донских казаков Ермак Тимофеевич
с небольшим отрядом (около 800 человек) перешел Уральские горы и завоевал
«Сибирское царство» — область сибирского хана Кучума, расположенную по рекам
Иртышу и Оби.
Иван Грозный умер в марте 1584 г. Наследником престола стал его второй сын Федор,
слабый, болезненный, запуганный отцовским террором человек. Как всегда в подобных