сооружениями. И это сравнение подтверждает мою оценку памятника как самого вос-
хитительного и совершенного сооружения подобного рода». К тому времени уже не
сохранились обнаруженные археологами позднее памятники I тысячелетия до н. э.,
говорившие о культурных связях с Южной Аравией. Они были довольно тесными —
имели место переселения, эфиопская система письма несомненно связана генетически с
древнесабейской...
Со II в. Аксум хорошо известен всем, чьи пути шли по Красному морю. Правители
его обеспечивали плавание по нему, боролись с пиратами, торговали с Египтом, Аравией,
Индией, Китаем, посылали в эти страны и своих купцов, которые иногда основывали там
свои поселения, как, например, на Цейлоне или в Южной Индии.
Среди многих правителей древнего Аксума наибольшей славой пользовался Эзана,
правивший в IV в. Ему приписывалось множество великих деяний, хотя, скорее всего, они
были совершены разными правителями (в источниковедении хорошо известен феномен
«стяжения», концентрации вокруг одного исторического персонажа событий, длившихся
на самом деле десятилетиями). Так, именно в его время была проведена «огласовка»
(введение значков для гласных) письменности, которой в Эфиопии пользуются до сих
пор. К этому времени сформировалась территориальная целостность Аксума.
Окончательно определилась его ведущая политическая роль в этом регионе. С его именем
нередко связывают введение чеканки золотых и серебряных монет, хотя известны и более
ранние. Наконец, его считают героем христианизации страны. Действительно, в период
его правления здесь возникли первые христианские общины монофиситов (признающих
единую — божественную природу Христа) и началась активная деятельность
проповедников. Но сначала это были лишь немногочисленные общины купцов-иноземцев,
затем к ним присоединились их слуги, а затем и представители знати. Однако хотя
впоследствии христианство стало государственной религией, оно никогда не было
единственной, и для всех императоров страны борьба с язычниками и мусульманами и
христианизация подданных были важными задачами внутренней политики.
Аксум был связан с Южной Аравией не только легендой о Соломоновой династии
(от библейского царя Соломона и царицы Савской, владения которой были на юге
полуострова). Южные районы — Химьяр и Саба (на территории современного Йемена)
подчинялись ему, правда, часто отпадая от главной территории. Но только в VI в. они
отпали окончательно. Это время известно как период эфиопо-химьяритских войн. В это
время в ближневосточном регионе соперничали христианство и иудаизм. Прежде
христианские южноаравийские области при правлении Зу-Нуваса стали иудаистскими,
христиане стали подвергаться гонениям, иногда весьма жестоким. Это явилось поводом
для посылки карательных экспедиций Аксума. Войны затянулись на несколько лет (это
неудивительно, если вспомнить о муссонах, дующих по полгода в одном направлении, —
поэтому поддержка со стороны африканского берега была затруднена). Зу-Нувас потерпел
поражение. Казалось, юг Аравии навсегда, вернулся под власть Аксума. Но случилось
нечто непредвиденное. Абрыха, военачальник одного из аксумских гарнизонов,
оставленных в Химьяре, бывший раб, ставший вольноотпущенником, заявил о своей
независимости от центральной власти. Возможно, это одно из первых свидетельств
социального протеста. Его обуревали грандиозные планы. Один из них — завоевание
всего полуострова. С этой целью в 570 г. он отправил отряд боевых слонов на Мекку.
Поход не удался, однако этот год, в который родился Мухаммад, будущий Пророк,
остался в памяти как «год слона». С этого времени Аксум окончательно лишился своих
заморских владений.
А вскоре осложнилась политическая обстановка во всем этом регионе. Аксум и его
старая союзница Византия, издавна контролировавшая торговый путь из Красного моря в
океан, столкнулись с растущим влиянием Персии, которой удалось завоевать «дорогу
благовоний». Аксум лишился, таким образом, не только заморских владений, но и
больших прибылей. Положение усугубилось с возникновением ислама и его активной