Lymbery Sylvia. Colloquial Italian. Parte 1

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GEORGE: Davvero? Che cosa c’è da vedere a Verona?

ANDREA: C’è l’Arena, un anﬁteatro romano, c’è la chiesa di S.

Zeno, romanica, bellissima; ci sono anche altri monu-

menti e tanti angoli pittoreschi. Poi potreste continuare

verso Vicenza e vedere qualche opera del Palladio.*

Per te c’è Marostica, una cittadina medievale; c’è

Asolo, un posto veramente riposante, in una bellissima

posizione in collina. E poi . . .

EORGE: Vedo che non mancano le possibilità; grazie.

* Palladio was a Renaissance architect.

Language points

Using -issimo/-issima

bellissimo/bellissima

Often, instead of using the word molto to convey the idea ‘very’,

Italians use -issimo/-issima. Just remove the ﬁnal vowel of the

adjective and add -issimo/-issima.

Exercise 2

Jane and George are telling someone about their weekend. George

echoes everything Jane says.

Example:J: Verona è una città molto interessante.

G: Interessantissima.

J: Il Veneto è molto bello.

G: (1) _________

J: Marostica è una cittadina molto simpatica.

G: (2) _________

J: Asolo è un posto molto tranquillo.

G: (3) _________

J: Le ville del Palladio sono molto eleganti.

G: (4) _________

J: E’ stato un weekend molto piacevole.

G: (5) _________

130 Unit 8: Un po’ di geograﬁa

Adverbs

To form an adverb, add -mente to the feminine of the adjective:

lento/a lentamente

Adjectives ending in -e:

semplice semplicemente

Adjectives ending in -ale and -are lose the -e:

ﬁnale ﬁnalmente

attuale attualmente

regolare regolarmente

Common adverbs not formed from adjectives are:

bene well male badly

presto quickly sempre always

spesso often subito at once

-issimo can be added to four of these adverbs:

bene sto benissimo spesso viene spessissimo

male canta malissimo presto partiamo prestissimo

Note: molto can be an adverb and an adjective. As an adverb it is

invariable.

I libri sono molto interessanti. (adv.)

The books are very interesting.

Ho molti libri sulla geograﬁa italiana. (adj.)

I have lots of books on Italian geography.

Exercise 3

Complete these statements inserting an adverb formed from the

adjective given:

1 La porta si chiude _____ (automatico).

2 Anna è contenta e canta _____ mentre lavora (allegro).

3 Non hanno molto tempo e così mangiano _____ (veloce).

4 Il treno viaggia _____ (lento).

5 Il dottor Rossi fa molto _____ (buono) il suo lavoro.

6 Anna mi telefona _____ (regolare).

Unit 8: A little geography 131

Expressing your likes

mi piacciono

You will remember mi piace (see Unit 2) means ‘it is pleasing to

me’. Therefore when it is a plural thing you like, for example, quiet

places (as George does), then you have to say ‘quiet places are

pleasing to me’, mi piacciono i posti tranquilli.

Exercise 4

How would you say you like:

1 Roma 2 le montagne

3 visitare monumenti storici 4 le isole piccolissime

5 questi spaghetti (spaghetti are plural, as you can see from the

form and the adjective, questi)

But what about talking about other people’s likes? You need to

be able to say ‘it is/they are pleasing to you, to him’ etc. Here’s

how:

gli

le piace/piacciono

gli

These pronouns are called indirect object pronouns: ‘pronouns’

because they stand instead of nouns, ‘indirect object’ because they

contain the idea ‘to me’, not simply ‘me’. To express this particu-

lar idea in English, we have a direct object: ‘I like it’. But remem-

ber that in Italian what you are saying is ‘it is pleasing to me’.

Exercise 5

How would you ask: (a) a friend (i.e. using tu); (b) an acquain-

tance (i.e. using Lei); (c) two people (using voi):

1 Do you like Italian wines?

2 Do you like Venice?

3 Do you like studying Italian?

132 Unit 8: Un po’ di geograﬁa











mi piacerebbe

This means ‘it would be pleasing to me’: in other words ‘I should

like’. It is the same tense of the verb you met in vorrei ‘I should

like’. They are very similar in meaning, but you will usually use

vorrei when choosing/asking for things (e.g. when making pur-

chases, ordering drinks, food etc.). mi piacerebbe has a plural form

for use when what you would like is plural: mi piacerebbero.

You can talk about what other people would like in the same

way as with piace:

gli

le piacerebbe/piacerebbero

gli

mi piacerebbe is frequently followed by verbs:

Mi piacerebbe visitare le isole Tremiti.

Ci piacerebbe vedere il Vesuvio.

Exercise 6

(a) Here are some things you might like to do when you are in

Italy. Translate these sentences:

1 Mi piacerebbe vedere il Campidoglio.

2 Mi piacerebbe andare in gondola a Venezia.

3 Mi piacerebbe gettare una moneta nella fontana di Trevi.

4 Mi piacerebbe assistere ad una gara di Formula 1 a Imola.

5 Mi piacerebbe sciare sulle pendici dell’Etna.

6 Mi piacerebbe visitare Pompei ed Ercolano.

7 Mi piacerebbe vedere lo Stromboli, il vulcano nelle isole

Eolie.

(b) Now add some suggestions of your own.

Using qualche ‘some’

Qualche opera del Palladio

This means ‘some works by Palladio’. qualche means some but it

is always followed by a singular noun:

Unit 8: A little geography 133











qualche volta sometimes

qualche libro some books

qualche cosa something (often abbreviated to: qualcosa)

One use of da

Che cosa c’è da vedere a Verona?

Note this use of the preposition da (see Unit 6). Similarly:

Cosa c’è da fare?

What is there to do?

C’è qualcosa da mangiare?

Is there something to eat?

Cosa prende da bere?

What will you have to drink?

Using c’è, ci sono

These mean ‘there is, there are’: c’è is the same as ci è.

A Verona c’è un teatro romano.

A Venezia ci sono tanti canali.

Exercise 7

Here is a list of some of the interesting places and artefacts to be

seen in the little Tuscan town of Cortona. Answer the question:

A Cortona, che cosa c’è da vedere?, deciding whether you should

say c’è or ci sono. Translate your answers.

1 Il lampadario etrusco nel Museo dell’Accademia Etrusca.

2 La via Crucis a mosaico di Gino Severini.

3 Le strade pittoresche del quartiere alto della città.

4 Il panorama sulla Val di Chiana.

5 Le opere del pittore Luca Signorelli.

6 La fortezza Medicea.

7 I dipinti del Beato Angelico

nel Museo Diocesano.

134 Unit 8: Un po’ di geograﬁa

1 Gino Severini, 1883–1966, was also born in Cortona although he lived and worked

mostly in Paris.

2 Luca Signorelli, 1445–1523, was born in Cortona.

3 Il Beato Angelico, a Dominican monk and painter, c. 1400–1455, is usually known

in English as ‘Fra Angelico’.

Reading 2

Nord–Sud

1 What is the essence of the problem of the south?

2 What six differences between north and south are quoted as

lying behind the economic differences?

3 Why might tourists be attracted to the south?

Il “problema del mezzogiorno” è da anni un’ importante questione

della politica italiana. In che cosa consiste il problema? Nel fatto

che il sud è in genere più povero del nord.

Perché? Ci sono tanti motivi: una storia diversa, costumi diversi,

un clima diverso, terreno diverso, una più lunga e più diffusa indus-

trializzazione nel nord . . . perﬁno il fatto che il sud è più lontano

dal centro economico dell’Europa. Non solo questo, ma la forma

allungata e montagnosa dell’Italia rende difﬁcile i collegamenti

nord-sud. In più, il crimine organizzato è senza dubbio un forte

freno allo sviluppo economico del Mezzogiorno. Il problema è

molto complesso e sembra difﬁcile da risolvere.

Per il turista però le differenze sono altre. Il sud è ricco di resti

dell’antica civiltà greca, ad esempio. Ci sono città e villaggi affasci-

nanti, paesaggi e coste bellissime e tra la gente un calore umano

che forse si perde in una società più prospera.

Unit 8: A little geography 135

9 Buon appetito

Enjoy your meal

In this unit you will learn about:

• Italian food

• Ordering a meal

• Object pronouns, direct and indirect, e.g. ‘me, her, them’,

‘to me, to her, to them’

• Come mai? ‘How’s that?’, ‘How come?’

• Making your point clear – those little words

• viene fatto, va fatto – ‘it’s done, it should be done’ –

another form of the passive

• ci vuole, ci vogliono ‘you need, one needs’

Dialogue 1

Al ristorante

Mr and Mrs Rossi have taken Angela to one of their favourite restau-

rants. They are just ﬁnishing their antipasto.

1 Why does signora Rossi say ham and melon is good in the

summer?

2 How does the waiter describe the ﬁsh?

3 In spite of its name, ‘manzo alla California’ is a speciality of an

Italian region according to the waiter. Which one?

NGELA: E’ molto saporito questo prosciutto. Mi piace

moltissimo prosciutto e melone.

IG.RA ROSSI: Sì, d’estate è buono, è leggero.

AMERIERE:(taking plates away) E come primo, cosa prendete,

signori?

SIG. ROSSI:(consulting the menu) Cosa prende per primo,

signora? Ci sono i tortellini, il risotto, gli gnocchi,

le tagliatelle al pomodoro e basilico, al pesto . . .

NGELA:(looking at her copy) Per me il passato di verdura.

SIG.RA ROSSI: Buona scelta. Lo prendo anch’io. E tu, Massimo?

SIG. ROSSI: Per me, il risotto.

CAMERIERE: E come secondo? Abbiamo dell’ottimo pesce

stasera. Oppure c’è un arrosto di vitello speciale

...

NGELA: Che cosa è il ‘manzo alla California’?

CAMERIERE: E’ una specialità lombarda, signora. E’ uno stufato

di manzo cotto molto lentamente con aceto di vino

e panna. (They make their selection.)

Vocabulary

prosciutto e melone Parma ham and melon (considered a dish,

hence the singular verb)

passato di verdura sieved or liquidized vegetable soup

uno stufato di manzo a beef stew

It is assumed readers have eaten pasta and know dishes such as

tortellini, gnocchi; they are virtually untranslatable but any book

on Italian food will explain them.

Unit 9: Enjoy your meal 137

Cultural point

i pasti del giorno ‘the meals of the day’ for Italians are prima

colazione breakfast, which some have at home: coffee or hot choco-

late, or perhaps tea, plus biscuits, bread and jam – quite simple.

The main meal of the day is pranzo, sometimes eaten in the

evening. In that case the midday meal is often called colazione.

Supper is cena. There are regional variations and of course living

in a big city implies different rhythms, dictated by travelling times,

from those enjoyed by people in less congested areas. Children

usually have a snack between lunch and supper, called la merenda.

uno spuntino is a snack taken by adults between meals or can be

instead of a meal, for instance a quick snack lunch.

An Italian main meal (lunch or dinner) normally consists of il

primo (pasta, rice or soup), followed by il secondo (a meat or ﬁsh

course, which is accompanied by a contorno (vegetable)). A cele-

bration meal or a meal out in a restaurant starts with antipasto,

then il primo, then sometimes ﬁsh, and then the meat course.

Bread, il pane, is an essential accompaniment. A family meal often

ﬁnishes with cheese and/or fruit. A dolce (dessert) is served on

special occasions. Weight- and health-conscious Italians are tending

to cut down on the number of courses in a meal nowadays. Feel

free to skip a course from time to time in a restaurant. When your

hostess has gone to the trouble of cooking it, it is rather more

delicate a matter – and often too delicious to resist.

More vocabulary notes for meals and

food

verdure ‘vegetables’

ristorante ‘restaurant’ (usually fairly big)

trattoria ‘restaurant’ (small, usually family-run)

pizzeria specializes in pizza but often offers other dishes,

particularly pasta

tavola calda serves ‘fast food’, Italian-style, to take away, or to eat

in the shop

self-service just what it says: the food is usually good

There is a wide variety of ﬁsh available. Names are sometimes local

– you’ll have to to be bold and take a chance.

138 Unit 9: Buon appetito

Unit 9: Enjoy your meal 139

odori herbs

aglio garlic

basilico basil

maggiorana marjoram

prezzemolo parsley

rosmarino rosemary

salvia sage

timo thyme

panna cream

polenta

†

riso rice

tartufo trufﬂe

sale salt

pepe pepper

aceto vinegar

olio d’oliva olive oil

al forno roast, in the oven

bollito stewed

alla griglia grilled

stufato a stew

arrosto a roast

Alla carta

Vocabulary

* Bolelus edulis.

†

Polenta is made with maize ﬂour and was once the staple diet of northern Italy.

It is a thick, solid paste which is cooked and then sliced. Nowadays it is served with

meat or ﬁsh dishes.

Secondi piatti

carne meat pollo chicken

vitello veal tacchino turkey

manzo beef maiale pork

agnello lamb bistecca steak

pesce ﬁsh trota trout

salmone salmon calamaro squid

Contorni

carote carrots cipolle onions

fagioli beans (dried) fagiolini French beans

funghi mushrooms melanzane aubergine, eggplant

porcini porcini, ceps* piselli peas

peperoncini chillis peperoni peppers

patate potatoes pomodori tomatoes

spinaci (pl.) spinach zucchini baby marrows

insalata mixed salad insalata green salad

mista verde