Lymbery Sylvia. Colloquial Italian. Parte 1
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The present tense of stare is:
sto stiamo
stai state
sta stanno
Exclamations
Che can be used with adjectives or nouns to make exclamations.
Che freddo! What cold!
Che pioggia! What rain!
Che scemo! What a silly boy/man
Exercise 7
The language of weather forecasts tends to be technical but similar
to English. There is usually, however, a drawing to help. We have
reproduced one below which refers to the weather on Christmas
Eve. Many people’s image of Italy is of sunshine and warmth. Study
the drawing and then answer the questions.
160 Unit 10: Buone vacanze
SERENO
VARIABILE
NUVOLOSO
NEBBIA
PIOGGIA
TEMPORALI
GRANDINE
NEVE
MARI
VENTI
By courtesy of La Stampa.
1 What is the weather going to be like on the coast north of
Rome?
2. What are the seas around all of the peninsula going to be like?
3 What is likely to fall on the Alps and the Apennines?
4 What is going to fall in Sardinia? It will also fall in the heel of
Italy south of Bari and in the Po Plain.
5 In the instep of Italy (Basilicata) something particularly nasty
seems to be in store. What is it?
Reading
Il clima italiano
1 If you are flying to Milan in November, what might be a
problem?
2 Why do those who can leave the northern cities in the summer
head for the sea or the mountains?
3 In what way is the climate of the Adriatic Coast different from
that of the Tyrrhenian coast?
4 If you like really hot weather, where in Italy should you choose
for your holiday?
Come per la cucina italiana, così anche per il clima non si può
parlare di “clima italiano”. Varia da regione a regione. Le
montagne del nord hanno un clima alpino: inverni freddi, estati
calde di giorno ma con notti relativamente fresche. La pianura
padana invece ha un clima continentale: inverni freddi, estati molto
calde. Un grosso problema in questa zona è l’umidità: d’inverno
c’è spesso nebbia e d’estate il tasso d’umidità è alto. In tutta l’Italia
le zone costiere godono di un clima mite, grazie all’influenza del
mare. Ma c’è una differenza tra la costa adriatica e quella tirrenica:
infatti quest’ultima ha un clima generalmente più mite. D’inverno
la costa adriatica è battuta qualche volta da venti freddi da nord-
est, cioè dall’Europa centrale. Sull’Appennino influisce l’altitudine:
d’inverno fa più freddo che sulla costa alla stessa latitudine. E poi,
più si va verso sud, più il clima diventa caldo. Naturalmente,
dappertutto ci sono momenti in cui il tempo è eccezionale, essendo
particolarmente freddo o insolitamente caldo.
Unit 10: Have a good holiday 161
Vocabulary
godere di un clima mite to enjoy a mild climate
quest’ultima the latter
battuto hit by, beaten by
alla stessa latitudine at the same latitude
162 Unit 10: Buone vacanze
11 Che cosa ha
visto?
What did you see?
In this unit you will learn about:
• Polizia e carabinieri – the Italian police
• Saying what you did/have done
• Saying niente, nulla ‘nothing’; and qualcosa ‘something’
• The gerund, essendo, vendendo
• Saying how long something has been going on for:
da + present tense
• Diminutives (casetta ‘little house’) and other suffixes
• Letters and emails to friends
Dialogue 1
Un giallo
The apartment next door to Mrs Mancini’s has been burgled. She
is being interviewed by the carabinieri.
1 Who left home first, Mrs Mancini or her family?
2 Where did she go the first time she went out?
3 Why did she come back again before going to work?
4 What did she notice as she left the house the second time?
5 What did not seem strange to her at the time but does now?
6 Why did she find it strange that her neighbours’ door was
open?
CARABINIERE: Signora, ci racconti che cosa ha fatto questa
mattina.
SIG.RA M: Ecco. Mi sono alzata verso le sei e mezzo, come
al solito. Ho preparato la colazione per mio marito
e i miei figli. Loro sono usciti verso le sette e mezzo
e io poco dopo.
CARABINIERE Non ha notato niente di strano in quel momento?
SIG.RA M: No, niente.
CARABINIERE: E poi?
SIG.RA M: E poi sono andata al mercato. Ho fatto la spesa.
Siccome ho comprato carne, frutta e verdura, ho
portato tutto a casa e ho messo la carne e la
verdura nel frigo. E poi sono andata al lavoro
verso le nove meno un quarto.
C
ARABINIERE: E tutto Le è sembrato normale?
SIG.RA M: Sì. Ma adesso mi ricordo che ho notato una grande
macchina bianca, una Volvo, parcheggiata davanti
a casa nostra. Dentro ho visto due uomini.
C
ARABINIERE: Mi può descrivere questi uomini?
SIG.RA M: Ma questo è il fatto strano: quando sono uscita di
casa hanno girato la testa dall’altra parte. Cosi non
ho visto la loro faccia. Sul momento non l’ho
trovato strano, ma ora . . .
C
ARABINIERE; E poi?
SIG.RA M: E poi sono andata a lavorare e quando sono
tornata a casa all’una ho trovato aperta la porta
dell’appartamento dei miei vicini. Sono in vacanza
all’estero, così ho subito pensato a un furto e ho
chiamato i carabinieri.
C
ARABINIERE: Ha fatto molto bene, signora. Allora, torniamo a
quella macchina bianca . . .
Vocabulary
ci racconti tell us
non ha notato niente you didn’t notice anything strange?
di strano?
siccome since (in the sense of ‘because’)
frigo (short for frigorifero) fridge
mi ricordo I remember
hanno girato la testa they turned their heads
dall’altra parte the other way
i miei vicini my neighbours
164 Unit 11: Che cosa ha visto?
Cultural point
The Arma dei Carabinieri is a military corps, under the Ministry
of Defence. It originated as the Royal Guard of the Kingdom of
Piedmont and Sardinia in the days before Italy was unified. Italy
also has a police force: la Polizia di Stato, set up after the Unifi-
cation of Italy, under the Ministry of the Interior. Their websites
the Ministry of Finance, who deal with tax evasion and smuggling.
Each comune also has vigili urbani.
Unit 11: What did you see? 165
A carabiniere examining works of art which have been recovered
by the force. Courtesy Comando Generale dell’Arma dei
Carabinieri.
give an idea of the two: www.carabinieri.it and www.poliziadistato.
it. There are also other corps such as the Guardia di Finanza, under
Language points
More about the passato prossimo,
saying what you did
The passato prossimo of most verbs is formed with the present
tense of avere + the past participle:
– Che cosa ha fatto questa mattina?
– Ho preparato la colazione . . .
Make a list of other examples of the passato prossimo in the
Dialogue above. You should have found:
avere essere
ha notato mi sono alzata
ho fatto la spesa loro sono usciti
ho comprato sono andata al mercato
ho portato sono andata al lavoro
ho messo tutto Le è sembrato normale?
ho notato sono uscita
ho visto sono andata a lavorare
hanno girato sono tornata
non ho visto
non l’ho trovato strano
ho trovato
ho subito pensato
ho chiamato
ha fatto bene
You will perhaps have noticed:
1 that when the passato prossimo is formed with avere the past
participle does not agree with the subject;
2 messo is a new past participle to you; it comes from mettere ‘to
put’.
The passato prossimo of reflexive verbs
The second verb in the conversation, mi sono alzata, is not one of
the verbs of movement or state which you learned were conjugated
with essere. It is a reflexive or pronominal verb (see Unit 6).
Reflexive verbs also form their passato prossimo with essere.
166 Unit 11: Che cosa ha visto?
The passato prossimo of impersonal verbs
Verbs used impersonally also usually make their passato prossimo
with essere: Tutto Le è sembrato normale? ‘Did everything seem
normal to you?’ (sembra means ‘it seems’).
Mi è piaciuto molto il film.
I liked the film a lot.
Che cosa è successo?
What’s happened?/What happened?
(succedere means ‘to happen’; succede means ‘it happens, it is
happening’.)
With verbs relating to weather phenomena such as nevicare,
piovere, both avere and essere are used. essere is considered the
better usage.
E’ nevicato in montagna ieri. Qui è piovuto.
Ha nevicato in montagna ieri. Qui ha piovuto.
It snowed in the mountains yesterday. Here it rained.
Exercise 1
You and your husband/wife/friend(s) had a busy weekend. Tell
someone about it. Here is what you did:
Sabato mattina
fare la spesa
comprare un vestito nuovo per me
pomeriggio
andare a una mostra interessante
sera
essere a cena da vecchi amici
Domenica fare una gita con amici che hanno una barca
a vela
andare in mare con questi amici
pranzare sulla barca
fare il bagno
prendere il sole
cenare in un ristorante sul porto
Unit 11: What did you see? 167
Exercise 2
You are an Italian private detective (investigatore privato) and you
have been asked to follow a certain lady. Report on what she did
yesterday. We give you the verbs in the infinitive.
1 uscire di casa alle nove e mezzo
2 salire su un taxi
3 andare alla Banca Nazionale del Lavoro in Piazza
Garibaldi
4 uscire dalla banca dopo un quarto d’ora
5 andare a piedi al bar Roma
6 sedersi all’interno del bar
7 ordinare un cappuccino
8 essere raggiunta da un uomo alto, bello, elegante
9 uscire dal bar con quest’uomo
10 salire su una Mercedes con lui
11 andare in un ristorante sul lago
12 verso le tre lasciare il ristorante, sempre in compagnia
dell’uomo
Y
OUR CLIENT: E poi?
Y
OU: E poi, niente. Li ho perduti. Ho avuto un incidente
con la mia macchina.
Y
OUR CLIENT: Pazienza. In ogni modo, quell’uomo alto e
elegante, che guida una Mercedes, è probabil-
mente suo fratello.
Using niente/nulla and qualcosa
niente means ‘nothing/not . . . anything’. The carabiniere asks Mrs
Mancini:
Non ha notato niente di strano?
You didn’t notice anything strange?
To use niente with a verb, you must have non before the verb:
Non ho visto niente.
I saw nothing/I didn’t see anything.
Non capisco niente.
I understand nothing/I don’t understand anything.
168 Unit 11: Che cosa ha visto?
nulla also means ‘nothing’ and is used in the same way as niente:
Non abbiamo visto nulla.
We didn’t see anything/we saw nothing.
Note: ‘Something’ is normally qualcosa, or the longer form qualche
cosa:
E’ successo qualcosa.
Something has happened.
Hai visto qualcosa?
Did you see something/anything?
‘Something’/‘nothing’ + adjective is qualcosa/niente/nulla di . . .:
E’ successo qualcosa di strano.
Something strange has happened.
Qualcosa di bello.
Something lovely.
Non ha detto nulla di interessante.
He didn’t say anything interesting.
Non so nulla di buono di lui.
I don’t know anything good about him.
‘Something’/‘nothing’ + verb is qualcosa da/niente da/nulla da . . .:
Vuoi qualcosa da mangiare?
Do you want something/anything to eat?
Ho qualcosa da fare.
I have something to do.
Non ha niente da fare.
He/she has nothing to do. He/she hasn’t anything to do.
Non c’è nulla da mangiare.
There’s nothing to eat.
(See also p. 134 for a similar use of da.)
Exercise 3
Things went badly today. Your husband wants to know about a
number of things you intended to do but you had no success, so
answers to these questions are negative. Use non . . . niente.
1 Hai comprato la camicetta che volevi?
2 Hai letto l’articolo di Sergio Romano sul giornale di ieri?
Unit 11: What did you see? 169