Lymbery Sylvia. Colloquial Italian. Parte 1
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cucinare to prepare food, cook – a person does this to food
cuocere to be subjected to heat etc., to cook – food does
this
alla fiorentina, alla veneziana, alla milanese etc. mean prepared
Florentine-, Venetian- or Milanese-style. Menus can be difficult to
understand, partly because cooking varies from region to region
and partly because imaginative cooks invent dishes. Don’t be afraid
to ask for explanations.
Direct object pronouns (‘him, her, it,
them’)
Signora Rossi, hearing Angela order the vegetable soup, says:
Buona idea. La prendo anch’io.
A good idea. I’ll have it too.
See also Unit 5: Joe, choosing a map, said:
La prendo.
I’ll have it.
Here are some more examples:
Dov’è il giornale? Non lo vedo.
Where is the newspaper? I can’t see it.
Giorgio non vuole venire stasera. Lo capisco.
Giorgio doesn’t want to come this evening. I understand
him.
Cerco i miei occhiali. Non li trovo.
I’m looking for my glasses. I can’t find them.
Mi piacciono molto le lasagne al forno. Le prendo.
I love lasagne. I’ll have them.
I miei nonni abitano qui vicino. Li vediamo quasi ogni
giorno.
My grandparents live near here. We see them nearly
every day.
Do you see the way the pronoun works? It depends whether the
noun being replaced is masculine or feminine, singular or plural.
140 Unit 9: Buon appetito
Singular Plural
Masculine lo him, it li them
Feminine la her, it le them
Notice also that the pronoun is placed before the verb.
You have already met the indirect object pronouns. The diffi-
culty for most English-speaking people is to understand the idea
of direct and indirect object. Here are a couple of examples in
English. Are the words in italic direct or indirect objects?
He sees me. He speaks to me.
They know her. They talk to her.
In the first column you have a direct object, in the second, an in-
direct. The direct object is directly affected by the action of the
verb; the indirect object has a preposition before the pronoun. A
more complicated case in English would be:
They gave it to me.
What is it and what is to me, grammatically? They are direct and
indirect objects respectively. It was given. I benefited indirectly –
it was given to me.
Exercise 1
You are having a meal in a restaurant. Your host asks you whether
you like various dishes. Say you do and that you will have it.
Example:H
OST: C’è prosciutto e melone come antipasto.
Le piace?
Y
OU: Sì, mi piace. Lo prendo.
H
OST: Come primo ci sono lasagne al forno. Le piacciono?
Y
OU: (1) _______________
H
OST: Come secondo c’è bistecca alla fiorentina. Le piace?
Y
OU: (2) _______________
H
OST: E come contorno, ci sono spinaci. Le piacciono?
Y
OU: (3) _______________
Unit 9: Enjoy your meal 141
Exercise 2
Things are being very irritating. You can’t see them, you can’t find
them, you can’t understand them – and you are getting into quite
a state. You need help (aiuto). Here is what you say, in English.
But your Italian friend won’t understand if you say it that way, so
say it in Italian.
Where’s Mary’s letter? I can’t find it. And the magazine?
I can’t see it. Where are the stamps for the postcards?
I can’t find them. Can you see the pen? I can’t find it.
And this bill (conto), I don’t understand it. Help!
More about object pronouns
The indirect object pronouns are:
mi to me ci to us
ti to you vi to you
gli to him gli to them
le to her, to you
mi, ti, ci, vi, are also direct object pronouns:
mi me ci us
ti you vi you
So the problem of difference arises only in the third person:
lo him gli to him
la her le to her
La you Le to you
li them (m.) gli to them (m. and f.)
le them (f.)
Note: Confusion between gli singular and plural doesn’t arise
because you only use a pronoun when you have used a noun imme-
diately previously. Some grammar books will mention a plural
indirect object pronoun, loro, but it is rarely used in speech.
What did you notice about the position of the object pronoun,
whether direct or indirect? It usually goes just before the verb:
Carla mi/ti/lo/la/ci/vi/li/le conosce molto bene
Carla mi/ti/gli/le/ci/vi/gli scrive ogni settimana
Note: When loro is used, it must follow the verb: Carla scrive loro.
142 Unit 9: Buon appetito
Exercise 3
Here are some sentences very similar to ones you have met. In
each case, translate the pronoun (which has been left in English).
1 Mio figlio abita a Toronto. _____ scrive ogni domenica. (to me)
Quando arriva la lettera _____ leggo sempre tre o quattro volte.
(it)
2 Il signor Marini _____ conosce bene. (us) _____ dà qualche volta
delle riviste italiane. (to us)
3 (Al telefono) _____ passo subito il signor Anselmi. (to you,
formal)
4 Per la riunione _____ va bene giovedì? (to you, informal)
5 Anna è una mia carissima amica. _____vedo quasi ogni setti-
mana. (her)
6 L’autobus _____ porta in centro. _____ lascia proprio davanti al
municipio. (you)
For question 6, try to do each sort: informal singular, formal
singular, and the plural – i.e. the object pronouns corresponding
to tu, Lei and voi.
Exercise 4
How would you say the following to an Italian friend?
1 Signor Galli knows me well. I see him every week. He tele-
phones me often.
2 Do you know Mr and Mrs Fabrizi? Do you like them? I see
them every Sunday. I speak to them on the telephone almost
every day.
3 I am writing you a letter. I am sending you the photos (le foto)
of Gianni.
Dialogue 2
La cucina italiana
Angela enjoys cooking. She asks signora Rossi about Italian food.
1 Why, according to Mrs Rossi, is it difficult to talk about Italian
cooking?
2 Why do they use rice a lot in the Po Plain?
Unit 9: Enjoy your meal 143
3 What does Mrs Rossi say Sicily produces well?
4 Why is olive oil not used in the cooking of Lombardy?
5 What is used in its place?
SIG.RA R: Veramente parlare di ‘cucina italiana’ è difficile.
Ancora oggi la cucina è diversa da una regione
all’altra.
A
NGELA: Ah, sì? Come mai?
S
IG.RA R: Dev’essere la geografia, penso; cioè il clima e il
terreno. Ad esempio, qui nella Pianura Padana, c’è
molta acqua e ci sono risaie. Così si mangiano piatti
a base di riso, come il risotto alla milanese. Invece,
la Sicilia è molto più arida, ma anche più calda.
Produce verdure buonissime, frutta, agrumi. Allora
si usano questi in cucina.
A
NGELA: Certo, capisco. Ci dev’essere una differenza di clima
notevole tra la Sicilia e la Lombardia.
S
IG.RA R: Sì. Qui abbiamo anche bestiame e naturalmente
carne molto buona e latte, panna, formaggi e così
via. Ma non abbiamo olive, così nella nostra cucina
il burro viene usato più spesso. In quella siciliana si
usa quasi esclusivamente l’olio di oliva. Anche in
tutta l’Italia centrale si usa l’olio di oliva.
CAMERIERE:(bringing the pasta course, il primo) I passati di
verdura? Per chi sono?
S
IG.RA R: Per la signora e per me. (Attention turns to the
primo.)
Vocabulary
piatti a base di riso dishes based on rice
così via and so on
Language points
Come mai? ‘How’s that?’, ‘How come?’
Come mai? means ‘How’s that?’, ‘Why?’, ‘How come?’. The
expression implies surprise as well as asking ‘why’. A simple ‘why’
is perché?
144 Unit 9: Buon appetito
Making your point clear
When we talk or write, we use various words to clarify and struc-
ture what we are saying or writing. They catch the ear of the foreign
learner since they seem to crop up frequently and he/she wonders
what they mean. Such words:
(a) clarify – cioè ‘that is, i.e.’: Dev’essere la geografia, penso: cioè
il clima e il terreno;
(b) exemplify – ad esempio ‘for example’ (the d is added to a
because of the vowel that follows, but this is optional, a ques-
tion of style; the same can be done with e ‘and’);
(c) contrast – invece ‘on the other hand, instead’;
(d) indicate the consequences – dunque ‘therefore, so’; così ‘so,
thus’: così si mangiano piatti a base di riso; così also means ‘in
this way’ (for example, Così fan tutte ‘All women behave this
way’; here fan is an abbreviation for fanno).
Other words of this sort include comunque ‘anyway, however’,
often used to introduce a final remark that is seen as concluding
the argument:
So che non ti piace e che è difficile; comunque il direttore lo
vuole così. Non c’è scelta.
I know you don’t like it and that it’s difficult. However the
director wants it that way. There’s no choice.
Look out for others. They often have very minimal meaning.
Saying how things are done
viene fatto così
When saying how things are generally done, it is common to use
venire plus the past participle rather than essere. (See Unit 8 – the
passive – but don’t forget impersonal/indefinite si – Unit 4.)
Il burro viene usato spesso nella cucina settentrionale.
Butter is often used in northern cookery.
Unit 9: Enjoy your meal 145
va fatto
When saying what should be done it is usual to use andare + past
participle:
L’ambiente naturale va conservato.
The natural environment should be preserved.
Il vino bianco va bevuto fresco.
White wine should be drunk chilled.
In discussions, you will hear:
Va ricordato che . . . It should be remembered that . . .
Va detto che . . . It should be said that . . .
Dialogue 3
Una ricetta
In the restaurant Angela pursues the topic of Italian food.
1 What kind of recipe does Angela ask for?
2 What are the ingredients for the dish Mrs Rossi describes?
3 What additions does she say would make it more authentically
Sicilian?
ANGELA: Signora Rossi, si vede che Lei sa molto sulla cucina
italiana. Avrebbe qualche buona ricetta da darmi? Mi
piace molto la pasta.
S
IG.RA R: Conosco una ricetta siciliana molto buona. In Sicilia
la pasta viene spesso servita mescolata con verdure.
Il piatto si chiama “pasta con i broccoli” o in dialetto
siciliano: “pasta chi vruoccoli”. Io lo preparo così: ci
vogliono olio, aglio, broccoli, maccheroni e parmi-
giano. Butto i broccoli in acqua bollente salata. Una
volta cotti, li tolgo dall’acqua e li metto in una
zuppiera con olio di oliva, aglio e parmigiano. Metto
la pasta nell’acqua dei broccoli. Quando la pasta è
cotta, la scolo e la metto sui broccoli, mescolando
velocemente. Mmm, buoni, buoni . . .
ANGELA: Grazie. Provo la ricetta appena torno a casa.
146 Unit 9: Buon appetito
SIG.RA R: Per fare un piatto autenticamente siciliano ci vuole
anche un po’ di peperoncino. Si possono aggiungere
anche acciughe o sardine e perfino uva passa e pinoli.
Ma così come lo faccio, piace alla mia famiglia.
Vocabulary
si vede che it’s clear that (lit. ‘one can see that’)
avrebbe qualche buona would you have some good recipes to
ricetta da darmi? give me?
mescolata (mescolare) mixed (to mix)
parmigiano Parmesan cheese (it goes without saying
here that it is grated)
butto I throw
acqua bollente salata boiling salted water
una volta cotti once they are cooked
li tolgo (togliere) dall’acqua I take them out of the water
li metto in una zuppiera I put them in a soup tureen
mescolando tossing, mixing
si possono aggiungere anchovies and sardines can be added
acciughe e sardine (plural verb)
Language point
Using ci vuole, ci vogliono ‘you need,
one needs’
ci vuole un po’ di peperoncino
ci vogliono olio, aglio, broccoli ecc.
The expression means ‘you need, one needs’, but it is impersonal.
If what is needed is singular, you use ci vuole, if it is plural, ci
vogliono.
Per arrabbiarsi ci vogliono 65 muscoli, per sorridere solo 19.
Fa’ economia, sorridi!
To get angry you need 65 muscles, to smile only 19.
Economize, smile!
(Handwritten notice commonly seen in offices etc.)
si può, si possono work in a similar way – see the conversation
above.
Unit 9: Enjoy your meal 147
10 Buone vacanze
Have a good holiday
In this unit you will learn about:
• Talking about holidays
• Saying where you’ve been
• The family
• Possessive adjectives (‘my, his, our’)
• Saying how old someone is
• Talking about the weather
• Saying something’s about to happen
• Exclamations
Dialogue 1
Vacanze in Sicilia
Enrico bumps into his friend Aldo whom he hasn’t seen for a few
weeks.
1 Why is Aldo feeling so well?
2 Why is Enrico surprised to learn what he has been doing?
3 What does Aldo recommend to Enrico and why?
4 What are Enrico’s holiday plans?
5 Aldo’s children seem to intend to spend their holidays very
constructively. What are their plans?
E
NRICO: Ciao, Aldo, come va? E’ un po’ che non ti vedo.
A
LDO: Infatti, sono appena tornato dalle vacanze. E perciò
sto benissimo.
E
NRICO: Come mai le vacanze così presto? Siamo solo al 15
maggio. Tu di solito vai all’estero in agosto.
ALDO: Ma quest’anno non siamo andati all’estero, siamo
rimasti in Italia. Siamo andati in Sicilia. Per questo
siamo partiti così presto, per evitare il gran caldo.
E
NRICO: Capisco. Il tempo è stato bello?
ALDO: Si, bellissimo. Non troppo caldo, ma un cielo sempre
sereno.
E
NRICO: E la Sicilia? Non la conosco.
ALDO: Guarda, è una meraviglia. C’è tanto da vedere, dai
templi greci ad Agrigento al duomo di Cefalù. E poi
dei paesaggi incantevoli e un mare spettacolare. E si
mangia bene, i vini sono ottimi. Dovresti andarci
anche tu con Anna.
ENRICO: Forse l’anno prossimo. Anche noi quest’anno rima-
niamo in Italia. Andiamo nel Gargano a luglio. E i
ragazzi, sono venuti con voi? O sono rimasti qui per
la scuola?
ALDO: Per la prima volta non sono venuti con noi. Anche per
questo siamo potuti partire presto. Infatti i figli sono
grandi ormai e quest’estate vanno via per conto loro.
Marco ha 16 anni e va a fare un corso di inglese in
Irlanda. Maria invece va in Francia a fare un corso di
vela.
Unit 10: Have a good holiday 149
The Greek temple at Segesta.