238
Культ Вишну как высшего бога возник, по-видимому, одновременно с
возникновением индуизма, так как Нарайана, которого почитают уже адживаки, есть не
кто иной, как Вишну, и Вазудева, высший бог багаватов, также отождествляется с Вишну.
В качестве верховного божества Вишну занимает сразу место и Брахмы и Вишну. Для
умозрения он прежде всего представляет собой абсолют, то, что раньше называлось
Атман или Брахман. Прямо говорится: "...нет ничего выше Вишну, Вишну больше чем
Брахма". В то же время Вишну, подобно Индре, есть живой, деятельный бог, который
является помощником людей и в своем телесном образе отличается определенными
признаками, из которых некоторые унаследованы им от Индры. В качестве оружия он
носит диск (чакра) и боевую раковину (санкха), также булаву, и на четвертой руке у него
кольцо, если только обе верхние руки не представлены распростертыми "для утешения и
даяния". Цвет тела часто зеленый или темно-синий; он пышно одет, увешан цветами и
стоит на цветке лотоса. Он также изображается спокойно лежащим на извивах мировой
змеи Ананта; у его ног восседает его супруга Лакшми (богиня красоты и счастья), и из его
пупа на длинном стебле растет цветок лотоса, на котором помещается совсем маленькая
фигура Брахмы - аллегория понятна сама собой. Наконец, Вишну изображается сидящим
на птице Гаруда, убивающей змей, которой тоже оказывается почитание, в особенности на
юге, и которой в таком случае придается смешанный вид человека и птицы.
Вишну всегда благосклонный бог, постоянное стремление которого - приносить
людям всякого рода помощь, сообщать им истину, охранять их в опасности, избавлять от
зла и принимать их к себе на свое небо, Вайкунту, которое представляется в виде рая. Но
высшее блаженство заключается в том, чтобы сделаться тождественным с Вишну. Это
участие Вишну в судьбе людей осуществляется им посредством его аватар, то есть
воплощений, или, собственно, "нисхождений", через которые он приближается к людям
или становится им подобным. В теологии эти аватары являются в виде глубокого
таинства. "Это не преходящее проявление божества, но полное существование бога в этом
живом существе: он есть истинно бог и истинно человек (или животное) в теснейшем их
единении". Несомненно, что и эта мистическая черта, и происходящее при воплощении
превращение божественного начала в чувственное влияние на распространение и
утверждение религии в народе, однако это действие едва ли составляет первоначальную
цель учения об аватарах. Последнее с самого начала, по-видимому, связано с той
практикой приспособления, благодаря которой индуистская религия вообще приобрела
свой характер. Это есть один из способов и, пожалуй, самый действительный, с помощью
которого основатели сект включали существующие культы в свою религию, чтобы
упрочить ее положение в среде народа.
"Когда брахманы хотят обратить какое-нибудь туземное племя, почитающее
поросенка, то они рассказывают, что поросенок - это аватара Вишну" (Лайель). В самом
деле, в аватарах можно проследить весь религиозно-исторический путь, пройденный
вишнуитским культом; мы встречаем здесь в виде пестрой вереницы ведийские
переживания, образы и саги из эпического периода, любимые черты местных культов, и
даже сам Будда должен выступить в качестве одной из форм проявления этого бога.
Первое пресуществление, через которое Вишну сделался рыбой, относится к легенде о
потопе в том виде, в каком она содержится в Сатапата-Брахмане: Вишну возвещает Ману
всеобщий потоп и приказывает ему построить ковчег; под видом рыбы он сам направляет
его, пока ковчег не причаливает к одной горе в Кашемире. Вторая аватара, черепахи,
объясняется двумя рассказами, оба из которых содержат ведийские элементы: боги
захотели размешать молочное море горой Мандарагири, чтобы приготовить себе
божественный напиток Амрта; но так как они не могут оторвать горы, то Вишну
спускается в виде черепахи в подземную пустоту и отрывает корень горы. Или: однажды
мир начал падать; чтобы удержать его, Вишну сделался черепахой и в этом виде подпирал
землю. История о том, как Вишну в виде медведя победил одного демона и вытащил из
воды землю, также напоминает ведийскую легенду о Праджа-пати. Позднейшего