В русле эпохи неоромантизма, провозвестником которого явился композитор Р. 
Вагнер, развивался литературный символизм. Зародившись во Франции в 60—70-е гг. 
XIX в. (Ш. Бодлер, П. Верлен, С. Маларме и др.), символизм захватил и другие формы 
искусства — театр, живопись, музыку. Главным средством художественного познания 
считался символ. Сочетание реального и таинственного, социального и индивидуального, 
обращение к мифам, поиски мистического откровения и новизны, иносказательность 
определяли эстетику символизма'. Центральным в нем был культ Вечной Женственности 
как символ и земной прообраз высшего совершенства. В России это художественное 
течение представляли писатели и поэты Вл. Соловьев, А. Блок, В. Брюсов, А. Белый, Л. 
Андреев, композитор А. Н. Скрябин и др.
В изобразительном искусстве символизм воплощался пластическими средствами 
стиля модерн (от французского слова, означающего «новый, современный»). Стиль 
модерн сочетал различные формы пластических искусств, универсальный декоративный 
язык и идеи всеобщего синтеза — реального и ирреального (идеального), соединение 
эстетства и функциональности. Стремление создать совершенные синтетические модели 
наиболее зримо проявились в архитектуре. Архитектор-творец выступал как универсал. 
Он создавал свое произведение от начала до конца — от составления проекта до 
архитектурной отделки и компоновки предметов интерьера. Так обеспечивалось единство 
стиля. Примером такого синтетического произведения может служить особняк 
Рябушинского в Москве, созданный архитектором Ф. О. Шехтелем. Это замечательное 
сооружение, начиная со спиральных элементов ограды, убранства фасада, разнообразия 
оконных проемов, живописного панно на фасаде и кончая интерьером, в центре которого 
знаменитая декоративная лестница, создано в едином стиле.
В театральном искусстве особое творческое внимание уделялось основным 
элементам сценического воплощения: живопись декораций, уникальные эскизы 
костюмов, хореография и сценическое действие становятся органическими, 
равноправными компонентами, которые созвучны игре актеров. Театр наиболее полно 
воплотил идеи синтетического искусства. Крупным событием в культурной жизни 
Европы в начале XX в. были «Дягилевские русские сезоны» в Париже, во время которых 
организовывались выставки, театральные гастроли, встречи деятелей искусства. Москва, 
Париж, Мюнхен, Венеция в начале XX в. стали центрами международного обмена в 
искусстве.
В музыкальной культуре неоромантизма ведущее место занимал Вагнер. Позднее 
поисками синтетического искусства занимался А. Н. Скрябин (опыты светомузыки, 
создание «музыкальных драм» — «мистерий»).
В начале XX в. большую популярность завоевывал новый вид синтетического 
искусства — кинематограф. Звезды кино начала века — Андре Дид, Макс Линдер, Чарли 
Чаплин — приобрели мировую известность. «Великий немой» требовал особого искусства
жеста, мимики, ритма, сочетания декораций и натуры, доходчивых символов и юмора. 
Кино стало массовым искусством.
Новые художественные течения в искусстве: авангардизм. Характерный 
для изобразительного искусства последней трети XIX в. импрессионизм (от французского 
impression — впечатление) — пережил в начале века глубокий кризис, как и в целом 
«чувственное» искусство прошедшего столетия. Принципы импрессионизма, его метод 
четко определяли сами его представители: «видеть, чувствовать, выражать — в этом все 
искусство»; «я пишу то, что сейчас чувствую». Импрессионизм стремился в живописи 
путем разложения красок на составляющие элементы, разложения видимого мира на 
мозаику красочных пятен создать синтез — обобщенное синтетическое воспроизведение 
своего восприятия объекта. В конце XIX в. наступил закат импрессионизма как 
художественного метода и художественного течения. На смену ему пришел целый ряд 
новых художественных течений, представители которых в основном опирались на стиль