
Тема 9. Специальная теория относительности
9.1. Опыт Майкельсона–Морли
Специальная теория относительности, начала которой были заложены
Альбертом Эйнштейном в 1905 г., существенно изменила представления физи-
ки о природе. До ее появления положения ньютоновской механики о свойствах
пространства и времени являлись фундаментальными.
При использовании разных инерциальных систем отсчета, движущихся
одна относительно другой прямолинейно и равномерно, измерения расстояний
в каждой системе координат производят при помощи линеек, а промежутков
времени – при помощи часов и световых сигналов. Тогда при переходе от ре-
зультатов измерений, произведенных в одной системе отсчета, к результатам
измерений в другой системе необходимо знать, как связаны между собой ре-
зультаты измерений длины и промежутков времени (когда одни линейки и часы
покоятся в одной, а другие – в другой системе отсчета). Следовательно, возни-
кает вопрос о влиянии движения
систем отсчета на показания основных изме-
рительных инструментов при переходе от одной системы координат к другой.
Изначально в конце XIX – начале XX вв. предполагалось, что распро-
странение света протекает в разных системах отсчета по-разному. Согласно
волновой теории, световые волны должны распространяться с определенной
скоростью относительно неподвижной гипотетической среды, называемой эфи-
ром. При этом скорость распространения света относительно неподвижного
эфира совпадает со скоростью света в вакууме с и одинакова во всех направле-
ниях. Тогда согласно классическому закону преобразования скорости Галилея
(3.10) в движущейся по отношению к эфиру со скоростью
инерциальной
системе отсчета скорость света
будет определяться как
.
В 1881 г. американский физик Альберт Майкельсон провел эксперимент
(а затем повторил его совместно с Эдвардом Морли в 1887 г.), цель которого
заключалась в определении скорости света в разных направлениях по отноше-
нию к движению Земли. При этом было использовано движение Земли по ор-
бите со скоростью около 30 м/с. Поворачивая установку, можно было изменять
расположение приборов относительно этой скорости. Необходимо было прове-
рить, влияет ли поворот установки на время распространения двух световых
сигналов, из которых один распространяется в направлении движения установ-
ки (Земли), а другой – в перпендикулярном направлении.
Опыт был проведен следующим образом, рис. 9.1. Источник S, установ-
ленный на жесткой плите, посылает очень короткие световые сигналы во всех
направлениях. На двух взаимно перпендикулярных направлениях установлены
зеркала А и В, отражающие световые сигналы обратно в точку S. В этой точке
также находится устройство, позволяющее точно констатировать, одновремен-
но ли возвращаются в данную точку световые сигналы от зеркал А и В. Плита
может со всеми приборами поворачиваться вокруг вертикальной оси. Относи-
тельно неподвижной инерциальной системы отсчета, связанной с Солнцем и