Если признать, что именно у нас феодальная система сохрани-
ла то, что могло вредить и раздражать, потеряв при этом все про-
чее, способное служить и защищать, то не столь удивительным
покажется, что революция, призванная насильственно уничтожить
это старинное устройство Европы, разразилась именно во Фран-
ции, а не в любом другом месте.
Если обратить внимание, что дворянство, утратив свои былые
политические права, и отойдя дальше, чем в любой другой стране
феодальной Европы от управления и руководства обывателями,
тем не менее не только сохранило, но и весьма приумножило свои
денежные льготы и преимущества, которыми в личном порядке
пользовался каждый из его представителей; что, становясь зави-
симым классом, оно продолжало оставаться классом привилеги-
рованным и закрытым, все менее и менее аристократией, как я
уже отмечал, и все более и более кастой, то неудивительно, что
его привилегии показались французам столь необъяснимыми и
столь ненавистными, воспламенив в их сердцах такое демократи-
ческое рвение, что оно жжется до сих пор.
Если представить, наконец, что это дворянство, обособленное
от средних классов, которые оно оттолкнуло от себя, и от народа,
чье сердце от него ускользнуло, оказалось полностью изолирован-
ным среди нации, по видимости глава войска, на деле — офицер-
ство без солдат, то станет понятно, почему, устояв за тысячу лет,
оно было опрокинуто всего за одну ночь.
Я показал, каким образом, королевское правительство, отменив
провинциальные вольности и подменив собой на трех четвертях
Франции все местные власти, завладело всеми делами, как самыми
большими, так и самыми малыми; с другой стороны, я показал, как в
силу неизбежного следствия Париж сделался хозяином страны, в
которой прежде был лишь столицей, или, скорее он сам стал целой
страной. Только этих двух фактов, отличавших Францию, было бы
достаточно, при необходимости, чтобы объяснить, почему какой-то
бунт смог разрушить до основания монархию, которая в течение дол-
гих веков выдерживала столь яростные удары и еще накануне свое-
го падения казалась несокрушимой даже тем, кто ее опрокинул.
Поскольку во Франции политическая жизнь угасла раньше и
полнее, чем в других европейских станах всего и полнее всего угас-
ла, где лучшие граждане более чем где бы то ни было потеряли
привычку к делам, к разумению фактов, утратили опыт народных
179