раньше, она держится там за самые дорогие нам чувства; в то вре-
мя как одна беспрестанно меняет свой облик, уменьшается, рас-
тет, крепнет, слабеет в зависимости от обстоятельств, другая все-
гда остается такой же, стремящейся к одной и той же цели, с
неизменно пылким, а подчас и слепым упрямством, готовая всем
пожертвовать для тех, кто готов утолить ее жажду, и предоставить
благосклонной к ней, потворствующей ее привычкам власти идеи
и законы, нужные деспотизму для господства.
Французская революция останется лишь темным местом для
тех, кто не захочет видеть ничего, кроме нее; свет, способный ее
прояснить, надо искать во времени, которое ей предшествовало.
Без четкого представления о старом обществе, его законах, его
пороках, предрассудках, его убожестве и величии, никогда не ста-
нет понятно, что же делали французы в течение шестидесяти лет,
последовавших за его падением; но и этого представления будет
недостаточно, если не вникнуть в саму природу нашей нации.
Рассматривая эту нацию саму по себе, я нахожу ее еще более
поразительной, чем любое событие ее истории. Появлялась ли на
земле другая такая, столь преисполненная контрастов и доходя-
щая до таких крайностей в каждом из своих деяний, ведомая ско-
рее чувствами, нежели принципами, поступающая всегда либо
хуже, либо лучше, чем от нее ожидают, то ниже общечеловеческо-
го уровня, то гораздо выше, появлялся ли народ столь неизменный
в своих главных инстинктах, черты которых можно распознать уже
в портретах, которые были сделаны с него две-три тысячи лет на-
зад, и в то же время настолько подвижный в своих повседневных
мыслях и вкусах, которые, в конце концов, превратились в зрели-
ще, неожиданное для него самого, который часто бывает удивлен
не менее иностранцев при виде того, что сотворил, самый большой
домосед и рутинер, когда предоставлен сам себе, но, будучи ото-
рван против воли от своего дома и привычек, готовый дойти до края
света и на все решиться, непокорный по темпераменту, но, тем не
менее, лучше приноравливающийся к самовластному и даже жес-
токому владычеству какого-нибудь государя, чем к упорядоченно-
му и свободному правлению лучших граждан; сегодня отъявлен-
ный враг всякого повиновения, завтра он вкладывает в служение
своего рода страсть, недоступную даже для народов, более других
склонных к рабству; ведомый тонкой нитью, так что никто не со-
противляется, и неуправляемый, едва только где-нибудь дан при-
184