есть малолетние, незрелые разумы, которые собой править не могут. Если же всегда
пребудут няньки и опекуны, то ребенок долго ходить будет на помочах и совершенной
на возрасте будет калека». В подтверждение своей мысли он ссылается на Гердера,
который писал: «Книга, проходящая десять цензур прежде, нежели достигнет света, не
есть книга, но подделка святой инквизиции...» По мнению Радищева, «один
несмысленный урядник благочиния может величайший в просвещении сделать вред, и на
многие лета остановку в шествии разума; запретить полезное изобретение, новую мысль
и всех лишить великого». «Пускай, — говорит Радищев, — печатают все, кому что на ум
ни придет. Кто себя в печати найдет обиженным, тому да дастся суд по форме».
Останавливаясь на цензуре религиозных книг, он, между прочим, пишет: «Запрещая
вольное книгопечатание, робкие правительства не богохульства боятся, но боятся сами
иметь порицателей... Правительство да будет истинно, вожди его нелицемерны, тогда все
плевелы, тогда все изблевании смрадность свою возвратят на извергателя их». Он
восстает даже против цензуры порнографических сочинений. Так, он замечает:
«Сочинения любострастные, наполненные похотливыми начертаниями, дышащие
развратом, коего все листы и строки стрекательной наготой зияют, вредны для юношей и
незрелых чувств... но не они разврату корень. Если, читая их, юноши пристрастятся к
крайнему услаждению любовной страсти, то не могли бы того произвести в действие,
небы (если бы не) были торгующие своей красотой... Действие более развратить, нежели
слово, и пример паче всего. Скитающиеся любовницы, отдающие сердца свои с
публичного торга наддателю, тысячу юношей заразят язвой и все будущее потомство
тысящи сея; но книга не давала еще болезни. Итак цензура да останется на торговых
девок, до произведения же развратного хотя разума, ей дела нет. Заключу сим: цензура
печатаемого принадлежит обществу, оно дает сочинителю венец, или употребит листы
на обертку». По справедливому замечанию Радищева, «беспредельная польза вольности
печатания» скажется в том, что «не дерзнут правители народов удалиться от стези прав-
ды и убоятся, ибо пути их, злость и ухищрение обнажатся. Вострепещет судья,
подписывая неправедный приговор, и его раздерет. Устыдится власть имеющий
употреблять ее на удовлетворение только своих прихотей. Тайный грабеж назовется
грабежом, прикрытое убийство — убийством. Убоятся все злые строгого взора истины.
Спокойствие будет действительное, ибо заквасу в нем не будет. Ныне поверхность
только гладка, но ил на дне лежащий мутнится и тмит прозрачность вод».
Хотя в уголовных законах того времени не нашлось ни одной подходящей статьи, на
основании которой можно было бы покарать автора за сочинение, пропущенное
цензурой, тем не менее уголовная палата и сенат приговорили Радищева к смертной
казни через отсечение головы. Императрица признала приговор правильным. Но по
поводу мира со Швецией заменила казнь ссылкой в Илимский острог «на десятилетнее
безысходное пребывание».
Наконец 16 сентября 1796 г. последовало последнее энергичное распоряжение
Екатерины II, направленное против печати. «В прекращение разных неудобств, которыя
встречаются от свободного и неограниченного печатания книг», Императрица указала: 1)
учредить из одного светского лица и двух духовных цензуру в обеих столицах, в Риге,
Одессе и при Радзивилловской таможне, 2) частные типографии упразднить, за
исключением некоторых особо привилегированных, 3) ни одна книга не могла быть
издана без предварительного рассмотрения цензурой и удостоверения, что в ней «ничего
Закону Божию, правилам государственным и благонравию противнаго не находится», 4)
цензоры заграничных книг должны были подвергать сожжению те из книг, «кои
найдутся противными закону Божию, верховной власти, или же развращающия нравы»,
5) при наместнических правлениях разрешено открыть типографии для печатания
официальных бумаг, «кои весьма могут облегчать переписку канцелярскую», 6) надзор
за типографиями Синода и епархиальными был возложен на подлежащие начальства, 7)