80
Но, - чего никто не мог бы предположить, - бедность преследо-
вала её по пятам. Филипп II, наследовавший Карлу Y, был вынужден
понести знаменитое, всему миру известное банкротство; ещё ни од-
ному государю не пришлось столько вынести от ропота, дерзости и
возмущений своих всегда дурно оплачиваемых войск.
С этого времени испанская монархия неизменно склонялась к
упадку
по той причине, что в самой природе её богатств заключался
внутренний естественный порок, который уничтожал их и с каждым
днём проявлялся всё сильнее.
Золото и серебро – богатство фиктивное, состоящее из зна-
ков. Знаки эти очень прочны и по самой своей природе разруша-
ются очень медленно. Но, чем более возрастает их количество,
тем
более они обесцениваются, потому что они начинают пред-
ставлять меньшее количество вещей.
Завоевав Мексику и Перу, испанцы забросили разработку
естественных богатств в погоне за богатством, состоящим из этих
обесценивающихся знаков. Золото и серебро были очень редки в
Европе. Испания, внезапно ставшая обладательницей огромно-
го количества этих металлов, увлеклась надеждами, которых ра-
нее
никогда не имела. Богатства, найденные ею в покорённых
странах, составляли лишь малую часть того, что находилось в их
рудниках. Индейцы скрыли часть этих богатств; кроме того, этот
народ, у которого золото и серебро служили лишь для украше-
ния храмов его богов и дворцов его государей, не разыскивал
эти металлы так жадно, как
мы; наконец, он не обладал искусст-
вом добывать металлы из любых рудников, и разрабатывал толь-
ко те рудники, где отделение их производится огнём, так как ему
неизвестно было употребление ртути, а может быть, и сама ртуть.
Между тем количество денег в Европе скоро удвоилось, что
отразилось на ценах всех товаров, которые так
же увеличились
вдвое.
Испанцы рылись в рудниках, прокапывали горы, изобрели
машины для вычерпывания воды и, ставя ни во что жизнь индей-
цев, нещадно заставляли их работать. Когда количество денег в Ев-
ропе удвоилось, получаемая от них Испанией прибыль уменьшилась
вдвое, так как она каждый год получала всё то же количество метал-