Ахтырки, через Корочу и Новый Оскол, до Острогожска и упи-
ралась в верховья Дона.
Возможность и вероятность набегов татар, которые при сво-
их нападениях на Москву, обычно проходили, именно, через эти
земли, заставила новых поселенцев организоваться военно для
отражения этих набегов, создавши, по образцу Гетманщины,
казачьи полки и сотни.
Москва, за несение этой военной службы и охрану границ,
освободила новых поселенцев от всяких налогов и повинностей
и помогала им оружием и боеприпасами. Так как их села были
свободны, назывались они "слободами", откуда и пошло назва-
ние — "Слободская Украина"или "Слободщина".
Слободщина быстро заселялась, особенно в первой половине
17-го века, когда на Приднепровьи, с переменным успехом, ве-
лась борьба с Польшей. После каждого неуспеха или пораже-
ния повстанцев, прибывали новые партии беженцев. Иногда,
эти партии были так многочисленны, что сразу же по прибы-
тии, основывали новые города или большие слободы и созда-
вали казацкие сотни и полки. Так, в 1638 г. остатки войска
гетмана Остряницы, после польской победы, перешли на Сло-
бодщину, основали город Чугуев и создали Чугуевский полк. В
1652 г. больше тысячи казаков, не считая их семей и "поспо-
литых"с семьями, возглавляемые полк. Дзинковским, уйдя с
Приднепровья, основали город Острогожск и полк того же име-
ни. Приблизительно около того же времени, заселены земли в
районах Сум и Харькова, и созданы одноименные казацкие пол-
ки. Несколькими годами позднее, на юг от Харькова, основан
город Изюм и создан Изюмский полк.
В результате, уже во второй половине 17-го века вся Сло-
бодщина была заселена, хотя и не так густо, как Приднепро-
вье. Заселена она была, почти исключительно, выход— цами из
Украины-Руси, с незначительным числом, вкраплен— ных на
этой территории, великорусских сел.
421