Однако общество постоянно сталкивалось с попыткой  консерва-
тивной части партгосаппарата накинуть узду на гласность.  Остава-
лось еще много запретных тем, имен, по-прежнему  труднодоступными
были архивы. В Украине распространение гласности тормозилось  еще
и особой репрессивностью украинского КГБ. К  тому  же  украинская
интеллигенция  слишком  хорошо  помнила,    как    она    жестоко
"обожглась", с  энтузиазмом  поверив  хрущевским  преобразованиям
1960-х гг. Поэтому до определенного периода времени она вела  се-
бя осторожно. Лишь в 1990 г. гласность получила правовую  основу:
Верховный Совет СССР принял закон о  печати  и  других  средствах
массовой информации.
     Насколько велики были завалы  на  пути  к  гласности  свиде-
тельствует самая крупная в истории человечества  техногенная  ка-
тастрофа - авария на Чернобыльской АЭС. 26 апреля 1986 г. произо-
шел взрыв на четвертом энергоблоке АЭС, расположенной всего в 130
км от Киева. За первые 10 дней, в течение которых активная  часть
реактора была обнажена, выброс радиоактивных веществ в  атмосферу
в 15 раз превысил  суммарный  выброс  после  взрыва  американской
атомной бомбы над японским городом Хиросима. Огромное радиоактив-
ное облако покрыло окрестности Чернобыля, а затем прошло по  тер-
ритории Белоруси, России, Польши и Скандинавии, заражая целые ре-
гионы. Мир столкнулся с тем, чего боялся больше всего, - с  ядер-
ной катастрофой.
     Советские власти, следуя своей  традиционной  манере,  пыта-
лись замолчать катастрофу, которая, как выяснилось  впоследствии,
была результатом ошибок и халатности персонала станции и  неудач-
ной конструкции реактора. Замалчивало масштабы аварии прежде все-
го партийно-государственное руководство УССР. Достоверную  инфор-
мацию об аварии имел М.С.Горбачев. Но и он, как и другие предста-
вители партийной и научной элиты, не  сказал  правду.  Преступной
была позиция, занятая бывшим министром здравоохранения УССР А.Ро-
маненко и другими чиновниками от медицины, которые не только дли-
тельное время замалчивали правду о подлинной опасности аварии  на
ЧАЭС для здоровья людей, но и пребегали к дезинформации, что при-
вело к переоблучению сотен тысяч людей в Украине. Достаточно ска-
зать, что 1 мая в Киеве, во многих городах и поселках, попавших в
зону заражения, проходили первомайские демонстрации. Ученые, спе-
циалисты, военнослужащие, рабочие,  собравшиеся  в  Чернобыль  из
разных уголков СССР, проявили мужество и героизм, погасили пылаю-
щий реактор и замуровали его в гигантском "саркофаге". Но все это
ценой колоссальных усилий, ценой здоровья и жизни людей,  вопреки
системе, вопреки порядкам, которые она культивировала.
     Больше всего боли и страданий Чернобыльская трагедия принес-
ла народам Украины, Белоруси и России. В результате аварии только
в Украине пострадало более 3.2 миллионов человек, умерли от забо-
леваний, вызванных облучением, десятки тысяч жителей Украины.  Из
загрязненных территорий было эвакуировано свыше 140  тысяч  чело-
век. Свыше половины общей площади Украины  загрязнено  радиацией,
выведено из сельскохозяйственного оборота 5 миллионов  га  пашни.
По данным Минздрава Украины, смертность населения в наиболее пос-
традавших от Чернобыльской катастрофы районах Украины -  Киевской
области и районах Полесья (Житомирская и Ровенская области) - вы-