Петроградский Совет до июня 1917 г. фактически руководил Советами
всей страны и проявил себя как реальная революционная власть. Им были
организованы военные и продовольственные комиссии, создана рабочая
вооруженная милиция, установлен контроль над войсками, железнодорожным
транспортом, типографиями и т. д.
Одновременно в Таврическом дворце, где создавался и действовал
Петроградский Совет, был создан Временный комитет членов
Государственной думы, который по согласованию с исполкомом совета создал
Временное правительство во главе с князем Г.Е. Львовым, членом партии
кадетов. Видную роль в правительстве играли П. Н. Милюков, ставший
министром иностранных дел, А.И. Гучков, возглавивший военное и морское
министерство, А. Ф. Керенский, адвокат, руководитель фракции трудовиков в
думе, перешедший в марте 1917 г. к эсерам, он возглавил министерство
юстиция, а в последующих составах Временного правительства был военным
министром и премьером. Большинство в первом составе Временного
правительства принадлежало либерально-буржуазным партиям — кадетам и
октябристам, при ведущей роли кадетов.
Временное правительство стало высшим и исполнительно-рас-
порядительным органом власти, но выполняло и законодательные функции. На
местах от его имени власть осуществляли губернские и уездные комиссары.
Так на месте рухнувшей монархии в России сложилось двоевластие.
Советы, опирающиеся на волю народа, избравшего их, стали реальной
силой, способной полностью взять власть в свои руки. Однако они не только
позволили сохраниться Временному правительству и его представителям на
местах, но и добровольно уступили ему фактическую власть. Объясняется это
тем, что оказавшиеся в большинстве меньшевики и эсеры в Советах
ориентировались на западные образцы представительной демократии, опираю-
щейся на все слои общества и, прежде всего, на буржуазию. Их целью после
свержения царизма был созыв Учредительного собрания путем свободных
демократических выборов, которое окончательно определит, новое
государственное устройство. Временное правительство, по мнению лидеров
Советов, должно было, опираясь на свой опыт государственного правления,
осуществлять исполнительную власть до созыва Учредительного собрания.
Насколько такая ориентация эсеро-меньшевистских Советов отражала
настроения и. интересы миллионов рабочих, крестьян и демократической
интеллигенции, которые осуществляли и поддерживали свержение царской
власти? До осени 1917 г. идея Учредительного собрания с последующим
демократическим переустройством России устраивала все политические силы,
кроме монархистов и большевиков. Меньшевики и эсеры, выступавшие под
общедемократическими лозунгами в Февральской революции, пользовались
большой поддержкой в революционно настроенных слоях российского
общества. Весной и летом 1917 г. партии эсеров и меньшевиков были самыми
многочисленными: эсеры — более 500 тыс. человек, меньшевики — около 200
тыс. человек. Для сравнения: в апреле партия большевиков имела в своем
составе 80 тыс. человек, а партия кадетов летом 1917 г. — 70 тыс. человек.