Одной   из   важнейших   особенностей   социально-экономического   строя
пореформенной   России   являлось   сочетание   развитой   капиталистической
промышленности и отсталой деревни.
Для   России   характерны   были   сравнительно   высокие   темпы   развития
капитализма, более высокий, чем в западных странах, уровень концентрации
промышленного производства.
Существенной   чертой   пореформенного   развития   России   стало
вторжение в экономику страны иностранного капитала, стремившегося занять
ключевые   позиции   в   ведущих   отраслях   тяжелой   промышленности   и   в
банковском деле. 
Специфика   капиталистического   развития   определила   и   особенности
социально-классовой   структуры   российского   общества.   Одновременное
существование в стране самых передовых форм промышленности и отсталых
форм земледелия предопределило сосуществование здесь классов буржуазного
и феодального обществ: пролетариата и буржуазии, крестьян и помещиков.
Наиболее многочисленным классом России было крестьянство, а также
средние   слои   населения  —  ремесленники,   кустари,   мелкие   торговцы.
Расслоение крестьянства, образование в его среде новых слоев, свойственных
буржуазному обществу, были важнейшим фактором развития капитализма в
сельском хозяйстве. Из 97 млн. человек сельскохозяйственного населения 48,5
млн.   составляла   деревенская   беднота,   среднее   крестьянство  —   29,1  млн.,
зажиточное крестьянство  — 19,4 млн. человек. Многообразие средних слоев,
неоднородность крестьянского населения предопределили принадлежность их
представителей к самым разным идейно политическим лагерям.
Новым явлением в классовой борьбе пореформенного периода был рост
социальных противоречий внутри самого крестьянства. В деревне разгорались
две социальные войны: одна  —  всей массы  крестьян против помещиков и
царизма,   и   другая  —  между   сельской   буржуазией   и   деревенским
пролетариатом.
Колоссальные земельные владения (хотя и сокращающиеся: в 60-х гг.
XIX в. — 87 млн. десяти земли, в 1877 г. — 73, в 1905 г.— 53 млн. десятин
земли) определяли экономическое могущество дворянства. По переписи 1897
г. дворянское сословие насчитывало 1853184 человека (около 1,5 % населения)
и   по   социально-экономическому   положению   делилось   на   мелкопоместных,
среднепоместных и крупно-поместных. Сила дворянства заключалась также в
ею  особом   привилегированном  положении в  стране,   в близости  к   царю,  в
обладании рядом важных постов в государственном аппарате. К концу XIX в.
экономическая   основа   господства   этого   класса   была   подорвана,   но   не
сломлена.
По социально-экономическому положению и по политическим позициям
к дворянам-помещикам примыкало духовенство. Церкви принадлежало более
2 млн. десятин земли. В 1912 г. в России насчитывалось 111 тыс. священников
и дьяконов, почти 100 тыс. монахов и монахинь. В ведении церкви находилась
целая система учебных заведений:  4  духовные академии,  57  семинарий,  186
духовных училищ, почти 43 тыс. церковно-приходских школ.