Уровень образования отражался в читательских вкусах. В 1860-х гг. на долю
фольклора, сказок о рыцарях и педагогических произведений приходилось 60 %
всех изданий. За то же время популярность рассказов о разбойниках, любви,
науке выросла с 16 до 40 %. В 90-е гг. в народной литературе появляется
рациональный герой, полагающийся на личную инициативу. Подобное изменение
тематики свидетельствовало о зарождении либеральных ценностей в массовом
сознании.
В фольклоре угасал эпос, падала роль обрядовой поэзии и росло значение
обличительно-сатирического жанра, направленного своим острием против купца,
чиновника, кулака. В частушках тема семейных отношений дополнилась
общественно-политическими сюжетами. Появлялся фольклор рабочих.
В народном сознании наряду с уверенностью в своих силах уживалась
мистическая вера в покровительство или враждебность сверхъестественных сил,
с трудолюбием уживалась безалаберность, с добротой — жестокость, с
достоинством — покорность.
Российская наука вышла на новый уровень, дифференцировалась на
фундаментальную и прикладную. Многие научные открытия и технические
новшества стали достоянием мировой науки и техники.
Вторая половина XIX века явилась эпохой расцвета русской литературы.
Страстная дума о судьбе родины, внимание к человеку — характерные ее черты.
В 90-х гг. начался «серебряный век» русской поэзии. Вопреки установившимся
взглядам, поэты этой поры, символисты, не отдалялись от проблем
современности. Они стремились к тому, чтобы занять место учителей и пророков
жизни. Их талант проявлялся не только в изысканности формы, но и в
человечности.
Русская тема со все большей ясностью и чистотой звучала в культуре и
получила преобладание к концу XIX века. Одновременно с этим распадались
социально-бытовые устои древнерусской жизни, выветривалось православно-
народное сознание.
Происходили значительные изменения в быту. Развивалось городское
коммунальное хозяйство. Мостились улицы (обычно булыжником), улучшалось их
освещение — керосиновые, газовые, затем
электрические фонари. В 60-е гг. был
построен водопровод в Петербурге (в Москве, Саратове, Вильне, Ставрополе он
существовал до 1861 г.) и семи губернских городах (Риге, Ярославле, Твери,
Воронеже и др.), до 1900 г. он появился еще в 40 крупных городах.
В начале 80-х гг. в городах России появился телефон, к концу XIX века почти
все значительные города имели телефонные линии. В 1882 г. была проведена
первая междугородная линия Петербург — Гатчина. В конце 80-х гг. вступила в
действие линия Москва — Петербург, одна из наиболее протяженных в мире.
Рост населения больших городов вызвал постройку железных дорог. Первая
«конка» была организована в начале 60-х гг. в Петербурге, в 70-х она стала
работать в Москве и Одессе, в 80-х — в Риге, Харькове, Ревеле. В 90-х гг. конки
начали сменяться трамвайным сообщением. Первый трамвай в России пошел в
Киеве в 1892 г., второй — в Казани, третий — в Нижнем Новгороде.
Коммунальное хозяйство обычно охватывало центральную часть городов.
Окраины даже в столицах оставались неблагоустроенными. Отходила в прошлое
полусельская жизнь больших дворянских усадеб. Европеизировался быт
купечества. Трудовое население больших городов, жившее прежде в маленьких
домиках, все больше стало скучиваться в каменных громадах, доходных домах,
снимая там каморки и койки у хозяев квартир.
В 1898 г. был обследован жилой фонд Москвы. Выяснилось, что из миллиона
жителей столицы 200 тыс. ютятся в так называемых «коечно-каморочных