Деякі історики (М. Костомаров, І. Теличенко, А. Шли-
кевич) дотримувалися погляду, що вирішальну роль у за-
веденні кріпосницьких порядків в Україні відіграла політи-
ка царського уряду, зокрема Катерини II, яка своїм
указом 1783 р. юридично оформила кріпосне право в Ліво-
бережній Україні.
Ще в другій половині XIX — на початку XX ст. у своїх
працях історики О. Лазаревський («Малороссийские по-
сполитые крестьяне. 1648—1783 гг. К., 1908), Д. Міллер
(Превращение козацкой старшины в дворянство. Киев,
старина. 1897. № 2, 3), В. Мякотін (Очерки социальной
истории Украины в XVII — XVIII вв. Прага, 1924),
В. Барвінський (Крестьяне в Левобережной Украине
в XVII — XVIII вв. X., 1909), О. Єфименко (Малорусское
дворянство и его судьба // Южная Русь. Очерки, исследо-
вания и заметки. Т. 1. Спб., 1905) та інші навели знач-
ний конкретний матеріал і довели, що самі козацькі стар-
шини правдами й неправдами зосереджували в своїх ру-
ках землі й багатства, обезземелювали й поступово стави-
ли в залежність від себе селян і рядових козаків. Говорячи
про розвиток кріпосницьких порядків у самій Гетьманщи-
ні, що їх насаджувала старшина, М. Драгоманов у своїй
праці «Чудацькі думки про українську національну спра-
ву» писав: «Тільки ж треба пам'ятати, що в цьому Катери-
на II тільки вивершила й припечатала політику, яку про-
водила вся козацька старшина українська, починаючи
з самих часів Богдана Хмельницького...»
Досить широко проблеми соціально-економічного роз-
витку в Лівобережній Україні в другій половині XVII —
XVIII ст. досліджувалися і в радянські часи. З цих питань
написали, зокрема, праці історики М. Слабченко (Органи-
зация хозяйства Украины от Хмельнищины до мировой
войны. Часть 1. Т. I. Одесса, 1922), М. Ткаченко (Нариси
з історії селян на Лівобережній Україні в XVII — XVIII ст.
К., 1931), В. Борисенко (Соціально-економічний розви-
ток Лівобережної України в другій половині XVII ст. К.,
1986), О. Гуржій (Эволюция феодальных отношений на
Левобережной Украине в первой половине XVIII в. К.,
1986), О. Путро (Левобережная Украина в составе Рос-
сийского государства во второй половине XVIII века. Не-
которые вопросы социально-экономического и обществен-
но-политического развития. К., 1988) та ін. Унаслідок всієї
дослідницької роботи істориків цілком обгрунтованим
можна вважати висновок, що кріпацтво в Лівобережній
371