ся на протяжении тысячелетий, пройдя долгий путь от обугленных
на кострах комков зерновой каши до золотистого потока пшенич-
ных калачей, батонов, булок, караваев и буханок ржаного хлеба, из-
ливающегося из огромных автоматизированных хлебозаводов, ра-
ботающих днем и ночью. Наш хлеб родился из жидкой мучнисто-
зерновой каши, которую и сегодня употребляют в пищу как хлеб-
ную похлебку многие жители Востока и африканских стран. Такая
похлебка спасла жизнь многих взрослых и особенно детей на заре
неолитической революции. Для облегчения отделения зерна от ко-
лосьев кто-то догадался предварительно нагревать колосья. Когда
зерно при этом поджарилось, то еда из этих раздробленных зерен
получилась вкуснее каши из сырых зерен.
Человек научился возделывать пшеницу, ячмень, просо и дру-
гие злаки. У древних шумеров, вавилонян, египтян, ассирийцев, эт-
русков, евреев, персов появились ступки и ручные мельницы. Тогда
были созданы предпосылки для изобретения печеного хлеба. Из
густой зерновой каши наши далекие предки пекли пресные лепеш-
ки. Примерно таким образом в Закавказье и сейчас пекут лаваши,
наклеивая пресное тесто на внутренние боковые стенки печей. По
всей вероятности, армянский лаваш, который и сейчас можно ку-
пить в Москве, больше всего напоминает по вкусу первые лепешки.
Готовили такие лепешки из дробленого зерна пшеницы, ячменя,
проса или овса или из их смеси, воды или молока, иногда добавля-
лось небольшое количество жира. Круглую лепешку из зерновой
каши часто просто высушивали на нагретых камнях. Такие лепешки
ели только в горячем виде. При остывании они становились совер-
шенно несъедобными, и их приходилось измельчать и снова смеши-
вать с водой.
Когда человек посеял зерно, собрал урожай и сделал хлеб, то-
гда он обрел свою Родину. Земля, которая его кормила, стала первой
Родиной человека. По мнению историка хлебопечения С.В. Конов-
цева, хлеб изобрели женщины: на остатках первой зерновой пищи
найдены отпечатки женских пальцев.
Прошли тысячелетия, и древние египтяне сделали еще одно
гениальное открытие. Они научились разрыхлять тесто при помощи
дрожжей, о существовании которых не подозревали. Великое изо-
бретение, сделанное неизвестными египетскими мастерами, изме-
нило сам облик хлеба. Из пресной лепешки он превратился в неж-
ный, разрыхленный хлеб, буквально тающий во рту (Египет был
житницей Древнего мира. Все завоеватели стремились захватить
его: Кир, Александр Македонский, Юлий Цезарь). Египтяне суще-
68